『迷探偵 探田マヨイの事件ファイル』

第18話静香、真実に触れる

午後の陽ざしが、事務所の和紙のブラインド越しにやわらかく差し込んでいた。

その明かりの中、静香は少し緊張した面持ちで
座っていた。
向かいのソファには、探田マヨイと佐伯ミナ。

テーブルの上には、あの茶色い封筒が静かに置かれていた。

　
「……司が、その、検査を……？」

　
ミナが頷いた。

「はい。病院名と日付、それにご主人の名前……すべて一致しています。中身は、ご主人が受けた遺伝性の病気のリスク検査でした」

　
静香は封筒に触れようとして、途中で手を止めた。
そっと胸元に手を当て、震える声で言う。

「……それで、あの人……あんなに、よそよそしかったんですね」

　
「おそらく、ご自身でも悩まれていたと思います。
あなたに伝えることで、悲しませたくない。
でも、伝えなければ……一緒に未来を語れない。
その間で、ずっと迷っておられたんじゃないでしょうか」

　
静香の目元に、うっすらと涙が浮かんでいた。

「……馬鹿ですね、私。
笑ってるのを見ただけで、浮気かもって決めつけて……
ほんとは、ずっと誰にも言えずに苦しんでたのに」

　
その横で、マヨイがうんうんと頷いた。

「わしも最初は“完全にクロ”じゃと思っておったがな。
“浮気の証拠”だと鼻息荒くレシートを集めておった。
でも……大事なのは、“証拠”より“背景”じゃ。
どんな想いでそこに至ったか、それを探るのが、探偵の仕事じゃ」

　
静香はふっと笑った。泣き笑いのような、優しい表情だった。

「……ありがとう、ございます。
ちゃんと、話します。司と……ちゃんと、向き合ってみます」

　
「うむ！ そうこなくては！」

「でも絶対マヨイさんに直接言われたくなかったセリフですね」

「むっ、助手殿、ツッコミの鋭さが増しておるな！」

　
そして、静香は封筒を胸に抱え、立ち上がった。

「……あの人が、私のことを考えてくれてたって、わかっただけでも、うれしかったです。
“微笑み”って、隠しごとにも、やさしさにも見えるんですね」

　
ミナは静かに頷いた。

「そのどちらでもあるから……ややこしくて、愛おしいんですよ」

　
帰り際、静香がふと振り返って言った。

「……お二人、すごくいいコンビですね。
とても、迷探偵には見えませんでした」

　
マヨイが胸を張った。

「ほほう、それは光栄。助手が優秀でな、わしの名探偵っぷりがますます輝くというものじゃ」

「はいはい、自分で言っちゃったー」

　
静香が笑ったまま、事務所のドアを閉めた。

そしてそのあと、事務所に静寂が訪れた瞬間

　
「……マヨイさん、今の、すっごく名推理っぽかったですね」

「おう、どうじゃ。名探偵・探田マヨイ、健在じゃろ？」

「でも最初、“絶対浮気”って決めつけてましたよね」

「うっ……助手殿、そのツッコミは心に刺さる……！」

　
だがその刺さり具合が、ふたりの“今の距離感”を物語っていた。

迷って、遠回りして、けれどちゃんとたどり着く。
このコンビなら、どんな真実も、笑って迎えられる気がした。