賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第35話 合成の理

　上級魔法の訓練を始めてから、数ヶ月が過ぎていた。

　季節はすっかり移り変わり、
　村外れの広い訓練場にも、冷たい風が吹く日が増えている。

　その日――
　ミアは、上級魔法を一通り終え、静かに魔力を収めた。

「……できた」

　声は小さいが、
　その表情には確かな達成感があった。

　指定した地点にのみ作用し、
　出力も制御も安定している。

　失敗は、もうない。

「……うん」

　ルークは、満足そうに頷いた。

「じょうきゅう……あんてい、した」

「ほんと？」

「……ほんと」

　その言葉を聞いた瞬間、
　ミアは思わず息を吐いた。

「やっと……ここまで来たんだね」

　リリアも、少し離れた位置から二人を見て、
　静かに頷いていた。

（……ここまで、来たのね）

　村の子供としては、
　あり得ない速度。

　だが、それを当然のように導く少年が、
　すぐそばにいる。

＊

　ひと息ついた後、
　ルークは少しだけ表情を変えた。

「……じゃあ」

「つぎ」

　ミアが、きょとんとする。

「次？」

　ルークは、前に出た。

「……ごうせい、まほう」

　リリアの眉が、ぴくりと動く。

「……合成魔法？」

「……うん」

　ルークは頷き、
　何の詠唱もなく、魔力を巡らせた。

　風が集まり、
　そこに、熱が重なる。

　次の瞬間。

　轟音と共に、一直線の炎と爆風が放たれた。

　地面を削りながら、
　前方へと突き進む。

　炎は渦を巻き、
　風に煽られ、凄まじい勢いで拡大していく。

「……っ！？」

　リリアは、思わず一歩後ずさった。

　エクスプロージョンとは、明らかに違う。

　爆発的ではあるが、
　方向性を持った破壊。

「……これが」

　ルークは、淡々と言った。

「かぜ、と、ひ」

「……《ファイアストーム》」

　爆風が収まり、
　焼け焦げた地面だけが残る。

　リリアは、しばらく言葉を失っていた。

（……威力も、性質も……）

（まったく、別物……）

＊

「……すご……」

　ミアの目は、完全に釘付けだった。

「わたしも、やってみる！」

　一歩、前に出ようとした瞬間。

「……まって」

　ルークが、即座に止める。

「……え？」

「……いまは、だめ」

「まず……おさえて」

　ルークは、指で空中に線を描く。

「ごうせいは……」

「りかい、しないと、あぶない」

　ミアは、少しだけ落ち着き、頷いた。

「……分かった」

　ルークは、説明を続ける。

「さっきのは……」

「かぜで、ほのおを、つよく、した」

「ながれを、そろえて」

「ひとつの、ほうこうに、だした」

　ミアは、真剣な顔で聞いている。

「……つまり」

「強い魔法を、足したんじゃなくて」

「役割を、分けてる？」

「……そう」

　短い肯定。

　その理解の速さに、
　リリアは内心で驚いていた。

＊

「……でも」

　ミアは、少し考え込み、言った。

「いきなり火は……危ないよね」

「だから……」

「水と風、やってみたい」

　ルークは、少し目を見開き、
　すぐに頷いた。

「……いい」

「そのほうが……あんぜん」

「……どうやるの？」

　ルークは、少し考えてから答える。

「……つめたい、かぜ」

「……みずを、こおらせて」

「……ふぶき」

「それを……ふく、イメージ」

　ミアは、目を閉じ、
　頭の中で光景を思い描く。

　冷たい空気。
　舞い散る氷。
　視界を覆う白。

「……ねえ」

　ふと、ミアが尋ねた。

「合成魔法には……詠唱、ないの？」

「……ない」

　即答だった。

　ミアは、リリアを見る。

「リリアさんも……使える？」

　リリアは、苦笑する。

「いいえ」

「そもそも……合成魔法自体」

「使える人を、私は知らないわ」

「……そっか」

　ミアは、改めて、
　自分が触れようとしている領域を実感した。

＊

　だが――
　いざやってみると、上手くいかない。

　魔力は出ている。
　制御もできている。

　だが、
　風と水が、うまく噛み合わない。

「……むずかしい……」

　何度か試し、
　ミアは肩を落とした。

「……ルーク」

「……実際に、見せて」

　ルークは、少しだけ頷く。

「……いいけど」

「……ちょっと、さむく、なる」

「気をつけて」

　そう言うと、
　ルークは前に出た。

　魔力が流れ、
　空気が一気に冷える。

　次の瞬間。

　白い吹雪が、前方一帯を覆い尽くした。

　風に乗って、
　氷の粒が舞い、視界を奪う。

　体感温度が、急激に下がる。

「……っ、さむ……！」

　ミアは、肩をすくめながらも、
　必死に目を凝らす。

「……これ」

　吹雪が収まる中、
　ルークが言った。

「……《ブリザード》」

「……ふぶき、の、イメージ」

　ミアは、震えながらも頷いた。

「……分かった……！」

＊

　すぐに、ミアも挑戦する。

　風を起こし、
　水を集め、冷やす。

　イメージを、重ねる。

　――吹雪。

　次の瞬間。

　白い霧のような冷気が広がり、
　氷の粒が、前方へと流れた。

　ルークのものほどではない。

　だが――
　確かに、合成魔法だった。

「……できた……？」

　ミアが、不安げに尋ねる。

「……うん」

　ルークは、はっきりと言った。

「……せいこう」

　ミアの表情が、
　一気に明るくなる。

「……やった……！」

　リリアは、その光景を見つめながら、
　静かに息を吐いた。

（……ここまで、来たのね）

＊

　その日は、それ以上は行わず、
　訓練は終了となった。

　合成魔法は、
　まだ入り口に立ったばかりだ。

　だが――
　確かな一歩だった。

　夕暮れの中、
　三人は村への道を戻っていく。

　ミアは、何度も自分の手を見つめながら、
　小さく笑っていた。

　次の扉は、
　もう、すぐそこにある。

　それを知りながら――
　今日という一日を、胸に刻んでいた。