賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第42話 王立魔法学園、入学

　それから数日後――
　ついに、その日がやって来た。

　王立魔法学園の入学式。

　ルークとミアは、世話になった宿の部屋で荷物をまとめ、簡単な挨拶を済ませて宿を引き払った。
　これから先は、学園の寮での生活になる。

「……いよいよ、学園だな」

　ルークが小さく呟くと、
　ミアは少し緊張した様子で頷いた。

「うん……なんか、実感わいてきた」

　二人は並んで学園へ向かう。

　朝の王都はいつも以上に人が多く、
　学園の正門前には、正装した新入生たちが集まっていた。

＊

　入学式は、学園の大講堂で行われた。

　高い天井。
　整然と並ぶ座席。
　壇上には、学園長をはじめとした教員や来賓が並んでいる。

　厳かな空気の中、式が始まった。

　学園長エルドリヒ・ヴァルツァーの挨拶。
　来賓たちの祝辞。

　どれも長くはあったが、
　新入生たちは皆、真剣な表情で耳を傾けていた。

　そして――
　次に呼ばれた名前。

「生徒会長、セシリア」

　その瞬間、講堂がざわめいた。

　ルークは、思わず背筋を伸ばす。

　壇上へ向かうセシリアの姿は、
　宿で見せていた柔らかな表情とは違い、
　凛とした威厳に満ちていた。

　背筋を伸ばし、
　一礼してから、前に立つ。

「新入生の皆さん。
　本日は、王立魔法学園へのご入学、おめでとうございます」

　澄んだ声が、講堂に響く。

　近くから、ひそひそと声が聞こえてきた。

「……無詠唱の才女……」

「セシリア様だ……」

「……かっこいい……」

　だが、セシリアはそれを意に介することなく、
　新入生へ向けて、まっすぐ言葉を紡いでいく。

「この学園で過ごす日々は、
　決して楽なものばかりではありません」

「ですが――
　努力した分だけ、必ず力になります」

「どうか、自分自身の可能性を信じ、
　この学園で多くを学んでください」

　その姿を見ながら、
　ルークは小さく微笑んだ。

（……お姉ちゃん、すごい）

　挨拶を終え、
　セシリアが一礼して壇上を降りると、
　講堂には拍手が広がった。

　続いて、新入生代表の挨拶。
　その後も、式は滞りなく進み、
　入学式は無事に終了した。

＊

　式の後、
　新入生たちは掲示板の前へ集まった。

　クラス分けの発表だ。

「……あった」

　ルークは、自分の名前を見つける。

「D組……か」

「……ルーク！」

　隣から、嬉しそうな声。

　ミアだった。

「同じクラスだよ！」

「……よかった」

　ほっとしたように答える。

　二人で教室へ向かい、
　D組の教室に入った。

　すでに何人かの生徒が席についており、
　ざわざわとした雰囲気が漂っている。

　ミアがルークの隣に来て、
　小声で言った。

「同じクラスで、ほんとによかった」

「……うん」

　その時――

「あ、あの……」

　後ろから、控えめな声がした。

　振り返ると、
　そこに立っていたのは、見覚えのある少女だった。

　王都へ来た初日。
　路地裏で助けた、あの女の子。

「……この前は」

「助けてくれて、ありがとうございました」

　深々と頭を下げる。

「……あれから、大丈夫だった？」

「はい。おかげさまで」

　少し緊張しながらも、
　少女は名乗った。

「あ、すみません……
　私、ニーナって言います」

「……ルーク」

「……ミアです」

「よろしくね」

　ミアがにこっと笑う。

「よ、よろしくお願いします」

　ニーナは、少し安心したように笑った。

　三人で軽く言葉を交わしていると、
　教室の扉が開いた。

「おーい、いつまでも立ってないで席に着け」

　入ってきたのは、
　やや無精ひげの男性教員だった。

「今年一年、
　お前らD組の担任になった、テオだ」

　そう名乗り、
　黒板の前に立つ。

「まずは、授業の進め方と学園の規則だ」

　テオは淡々と説明を続けていく。

　授業の構成。
　実技演習の注意事項。
　寮での生活ルール。

　その日はガイダンスのみで、
　授業は行われなかった。

＊

　解散後。

　ルークは男子寮へ。
　ミアとニーナは女子寮へ向かう。

「……また、あした」

「うん。明日から、授業だね」

「……がんばろ」

　それぞれの道で別れ、
　寮の部屋へと入る。

　ベッドに腰を下ろし、
　ルークは天井を見上げた。

（……始まったな）

　学園生活。

　新しい仲間。
　新しい学び。

　期待と、不安が入り混じる中、
　新入生たちは、それぞれの思いを胸に、
　静かに眠りへと落ちていった。

　――明日から始まる日々が、
　どんな未来へ繋がっていくのかを、
　まだ誰も知らずに。