賢者転生〜世界最強の賢者、赤ん坊からやり直す〜

第41話 変わらない距離、変わった立場

　セシリアは、くすっと笑った。

「立ち話もなんだし、
　どこかで話そうか？」

　ルークは少し考え、

「……一階の食堂で......」

　そう言いかけたところで、
　セシリアが首を傾げる。

「え？　ルークの部屋でいいじゃない」

「……え、いや……でも……」

　歯切れの悪い返事。

　セシリアは、じっとルークを見つめた。

「……なに？」

「私に見られたくないものでも、あるの？」

「いや、そんなことは……」

　言葉を濁すルークに、
　セシリアはにこりと笑う。

「じゃあ、決まりね」

「部屋で話しましょ」

「……わかった」

　観念したように頷き、
　三人は部屋へ向かった。

＊

　扉を開けた瞬間、
　セシリアは部屋の中を見回した。

　そして――
　すぐに、違和感に気づく。

「……あれ？」

「なんで、ミアの荷物がここにあるの？」

「自分の部屋に置けばいいじゃん」

　ルークは、額にじわりと汗を滲ませる。

「……えっと……」

　セシリアは、にっこりと微笑んだまま、
　核心を突く。

「まさか……一緒の部屋？」

「……そんなわけ、ないよね？」

「……そうだよね」

　ルークは、必死に頷いた。

「じゃあ、ミアの部屋はどこ？」

「……えっと……どこだったかな……？」

　誤魔化すように視線を逸らす。

　その瞬間、
　セシリアはミアを見る。

　ミアは、ぷいっと目を逸らした。

「……はぁ」

　セシリアは、大きくため息を吐いた。

「やっぱり、一緒の部屋だったのね」

「……ごめん」

　ルークが、素直に頭を下げる。

　セシリアは、少しむくれた。

　すると、ミアが慌てて前に出る。

「ち、違うの！」

「私が、ルークと一緒の部屋がいいって言ったの！」

「一人じゃ、ちょっと怖かったし……」

　セシリアは、ミアを見てから、
　ルークを見る。

「はぁ……そういうことなら」

「ちゃんと、そう言えばいいのに」

　そして、肩をすくめた。

「……まぁ、いいわ」

　そう言って、柔らかく微笑む。

「二人とも――
　合格、おめでとう」

「ありがとう」

「……ありがとう、ございます」

　ミアも、ぺこりと頭を下げた。

＊

「それで？」

　セシリアは、すぐに話題を切り替える。

「学園長に呼ばれたんでしょ？」

「何の話だったの？」

　ルークは、頷いた。

「……無詠唱魔法の、研究を」

「作って欲しいって」

　その言葉に、
　セシリアの目が、ぱっと輝く。

「すごいじゃない！」

「研究を作れるのは、
　成績優秀者だけよ？」

「……へぇ」

「それで、顧問は？」

「……アイン先生」

「……あぁ、あれか」

　あっさりした反応。

「……あれって？」

　ルークが首を傾げる。

「だってさ」

「無詠唱、教えろ教えろって
　うるさいんだもん」

「ルークに教えてもらったものだし」

「勝手に人に教れないでしょ？」

　そして、胸を張る。

「教えるなら、
　ルークの方が、絶対いいもん」

「……そっか」

　ルークは、少し照れながら言った。

「……ありがとう」

＊

　ふと、ルークは思い出した。

「……そういえば」

「さっき……」

「……会長って、呼ばれてた」

「なんの、会長？」

　セシリアは、一瞬きょとんとし――
　次の瞬間、誇らしげに笑った。

「私？」

「学園の――
　生徒会長」

「……え」

「……ええ！？」

　ルークとミアは、揃って驚く。

　セシリアは、嬉しそうに胸を張った。

「頑張ったんだから」

「……すごいね」

「頑張ったんだね」

「約束だったからね」

　セシリアは、少しだけ照れながら言う。

「……ルークに」

「強くなるって」

＊

　少し間を置いて、
　セシリアは小さな声で言った。

「……ねぇ、ルーク」

「……ぎゅって、してほしい」

　ルークは、迷わず一歩近づき、
　セシリアを抱き寄せる。

　ぎゅっ。

　セシリアも、腕を回した。

「……ありがとう」

　そう言って、そっと離れる。

＊

「……ねぇ」

「私も、その研究に入っていい？」

　ルークは少し考え、

「……分からないけど」

「……アイン先生に、聞いてみる」

「……でも」

「生徒会長もあるし大変じゃない？」

　セシリアは、胸を張る。

「大丈夫！」

＊

　三人は、それぞれの成果を話し始めた。

「……わたし」

「上級と、合成魔法、できるようになったよ」

「ミアも、頑張ったね」

「……お姉ちゃんは？」

「上級は問題ないわ」

「合成は……少しだけ」

「詠唱もないし、
　イメージだけじゃ難しくて」

「……じゃあ」

「……今度一緒にやろ」

「……うん！」

　嬉しそうに頷くセシリア。

＊

　その時――

　――コンコン。

　ノックの音が響いた。

　扉を開けると、
　そこにはエミリが立っていた。

「……こんなところまで？」

　セシリアが言う。

「会長が会議を抜け出すからです」

　冷静な返答。

「だって……」

「ルークと話したかったんだもん……」

　口を尖らせるセシリア。

「議題はほぼ終わりました」

「後は、会長の仕事です」

　エミリは、手を取る。

「行きますよ」

「……またね！」

「入学式で会おう！」

　そう言い残し、
　セシリアは引きずられていった。

　扉が閉まる。

＊

　静かになった部屋で、
　ルークとミアは顔を見合わせた。

「……大変そうだね」

「……でも」

　二人は、同時に小さく笑った。

　変わらない距離。
　変わった立場。

　それでも、
　また一緒に歩いていける。

　そんな確信が、
　静かに胸に残っていた。