ざまぁされた悪役令嬢の息子は、やっぱりざまぁに巻き込まれる

屋敷の暮らし

15 レリア五歳の誕生日に

今まで自動人形は喋らなかった。
それが四歳の誕生日以来、その機能が付いた。

『おはよう御座います。』
『お茶はいかがですか。』

話しかけてくる。
何か聞いても答えてくれる。
とても嬉しい。


レリアはサモエドとの約束通り、魔石に魔力を込め始めた。

まず体の中に動くものを捉えようとする。
灯りをつけたり、水を出したりする生活魔力を意識する。
普段気にもしていなかったものを意識して、動かしてみる。

空の魔石を握りしめて、そこに意識を集中させる。
体の中から何かがそこに向かって流れていく。
ずずっと吸われて、力が抜けていくようで気持ち悪かった。
手がぶるぶる震えてお腹の奥が冷たくなる。

魔石を離して、ごろりと丸くなった。
気持ちが悪い。
怖い。
寂しい。

早くベルに会いたい。
ベルに抱っこしてほしい。

物心ついた時からレリアの側にはベルがいた。
立つのも歩くのも見守ってくれた。
その琥珀色の中にいる自分をみると、ただただ満足出来たのに…。


涙がゆるゆると流れていく。
丸く横になっているせいで、耳元に涙が溜まっていく。
自分の涙の熱さが甘酸っぱくて、レリアはしばらく泣いていた。



あれからセバスはよく声を掛けてくれる。
勉強も始まった。
セバスは厳しい教師で、算数から歴史、果ては紋章の本を用意している。
母様はコンパニオンの人形と一緒にマナーから刺繍まで教えて下さる。
じっと刺繍をしていると、頭の中が空っぽになってベルの事が浮かんで来る。

早く会いたい。
早く会いたい。



なんとかスムーズに魔力を流せる様になった。
魔石を充分に満たしたら、それを他の人形に分ける。

人形の核に魔石を当てると、ずわっと魔力が移動していって、人形が『ありがとうございます。』と、お礼を言ってくれた。

こうして空になった魔石にまた魔力を流す。
つるりと丸い、その白くて半透明な魔石に魔力を入れていくと、中心にうっすらと金色がにじんで温かくなっていく。
その滲んだ色がくるくると石の中を巡りながら、徐々に徐々に金色に染まっていく。
この色が僕の魔力の色だ。

ベルが帰ってきたら、いつでも魔力をあげれる。
セバスに頼らなくても、僕だけで一杯に出来る。
だから。
早く。

お願い、サモエド。

レリアは夜寝る前に、魔石に魔力を流しながらいつも祈っていた。



そうやって、四歳は慌ただしく過ぎて行った。






レリアは気配で目覚めた。



むくりと起き上がる。
まだ朝の気配は無く、薄墨のように夜が滲んで部屋はぼんやりしている。
灯りをつけることもなく、レリアは辺りを見回した。
空気はぴんと張り詰めて、何処かドキドキする。
窓から、うっすらと残った月が、部屋のソファに座る物を見分けさせた。

どくんと心臓が鳴る。

人型の物。


慌ててベッドから飛び出しながら灯りを付ける。

いきなり光に切り込まれ、眩しさに目をすがめながら裸足でそこに駆けつけると


ソファに青年が座っていた。


黒髪はゆるく肩まである。
少し浅黒い頬にまつ毛が影を落としている。

彼は力無く、眠る様にそこにいた。


ベル⁉︎

でも男だ。
以前の女性型とちがって肩が広い。
手も大きい。

確かに人形だ。
生命を感じない。

でもわかる。
ベルだったものだ。



彼は白い薔薇の花束を膝に乗せていた。
侍従のお仕着せの濃紺の服の中で、その白さが眩しい。
花束の中に金の縁取りでカードがあった。
開いてみるとサモエドからだ。


【    誕生日おめでとう。
　　待たせてごめんね。
　　新しい名前を付けて上げてね。
　　魔力を流してその名を呼んでごらん。
　　そうすれば、君だけのものになるから。

　　　　　　　ーーサモエドーー      】