恋するジャガーノート

第六話「狙われた翼 前編」

第二章「刺客」・②

「私はこの世界の全てを、「波」として視ているの。それ自体はミクロレベルではおかしな事ではないのだけれど･･･私が特別なのは、生命体の思考や感情も、固有の波として観測出来るというところなの」

　さらっと凄い事を言われてしまい、思わず目をぱちくりさせてしまう。

　光で世界を認識している僕たちとは、ものの見え方が全く違う･･･という事だろうか。

「なるほど･･･だから思考を「読んだ」じゃなくて、「視た」って言ってたんだね」

「そういう事♪　ハヤトは勘がいいわね」

　ニコニコしながら褒められる。

　･･･悪気はないんだろうけど、子供扱いされてるみたいでちょっとフクザツだ。

　ちなみに、クロは早速目をぐるぐるさせて頭から白煙を上げていた。

「うふふ。クロにはまだちょっと早かったかしらね」

　僕の方に顔を向けて、ティータは補足するように話を続けた。

「昔立ち寄った星の言葉を借りて、私は、自分が視る思考の波を「精神域クオリア」と呼んでいるわ。鼓膜じゃなく、精神域を直接震わせる事で、言葉を持たない怪獣とも対話できるの。ちなみに、ハヤトに最初に話しかけた時もこの手法を使ったのよ」

「そうか･･･それで、夢の中なのにティータの声が聴こえてたんだね」

　解説を聞けば、起きている事の常識外れさはともかく、原理は何となく理解できる。

　･･･徹底して「妖精さんのヒミツ」で通すシルフィとでは、得られない感覚だ。

『なぁにその目？』

「･･･べつにぃ」

　知らずの知らずのうちに、当の妖精ほんにんに視線がいってしまっていたらしい。

　「ナマイキ！」と文句を言われながら、いつもより強く頬を引っ張られた。

「地球にも、少し違った意味で「クオリア」という言葉があるみたいね。まぁ、宇宙ではままある事よ。同じような概念を表す単語は、全く別の生命体同士でも、示し合わせたかのように似る事があるの。なかなか面白いでしょう？」

「ほへはふほひはそれはすごいなぁ･･･」

「っと、話が逸れたわね。詰まるところ、怪獣とお話するのは、私以外では難しいというのがさっきの質問に対する答えよ。お役に立てずにごめんなさいね、クロ」

「い、いえっ！　わ、私の方こそ･･･全然わからなくて･･･！　す、すみません･･･‼」

　わからない話が続いてあたふたしていたクロは、謝られて余計にあたふたしてしまっている。

　･･･さすがに、そう上手くは行かないか･･･。

　こっそり独りで肩を落としていると、クロが落ち着きを取り戻しつつ･･･ぽつりと呟いた。

「･･･でも･･･ティータちゃんは、やっぱりすごいです･･･。私は･･･自分の力についても、よくわかってないですから･･･」

「？　どういう事かしら？」

　呟きに違和感を覚えて、ティータが聞き返す。

「･･･クロは、記憶喪失なんだ。２ヶ月前、海岸に漂流してた所を偶然見つけたんだけど･･･彼女には、僕と出会う以前の記憶がほとんどなかったんだ」

「覚えてたのは･･･こ、怖い記憶ばっかりで･･･クロって言う名前も、ハヤトさんが付けてくれたんです･･･」

　ティータの眦まなじりが、少し下がったのがわかった。

「あっ、で、でも！　今は、素敵な思い出ばっかりなんですっ！　ハヤトさんがいるから、私･･･「ひとりじゃない」ですし、ヒーローになるっていう目標もあるんです･･･！」

　クロは、腕をぶんぶんと振って暗くなりかけた雰囲気を掻き消そうとする。

「だ、だから･･･えと･･･ティータちゃんみたいに、自分の力について詳しくて･･･それを使いこなせてるのは･･･凄いなって･･･思います･･･！」

　言いながら、クロが再びぐっと拳を握って椅子から起ち上がる。

「･･･クロ、こっちへいらっしゃい」

　すると、テーブルの向かい側でティータが手招きした。

　疑問符を浮かべながら、クロが招かれるままその側へ行くと･･･ティータはクロの頭を優しく導いて、椅子に座ったまま、膝枕をした。

「えっ⁉　あ、あのぉ･･･！」

　クロはちょうど立ち膝をついている恰好だ。

　こちらから見るとテーブルの下に隠れてしまっていて、クロの顔は見えないけど･･･声色からして、恥ずかしがっているのは明白だろう。

　さっきの二の舞だ！　そう思って、僕も立ち上がるが──

「──ハヤト。平気よ」

　助けようとした本人に、諌められてしまう。

「あ、えと･･･その･･･あ、熱くないんですか･･･？」

「もちろん熱いわ。折角のドレスが燃えちゃいそうなくらい」

　隠さずに、ピシャリと言い切った。

　クロが途端に「ごめんなさい！」と叫びながら、頭を離そうとするが──

　彼女の髪を優しく撫ぜるティータの手が、それを許さない。

「･･･でも･･･それでも今は、貴女にこうしてあげたいのよ」

　そう言って、ティータが目を細める。

　幼い見た目とはアンバランスとさえ感じる、深い愛情を湛たたえるその瞳が、クロをやすらぎの中へと誘いざない、あっと言う間に虜にしてしまった。

「は･･･はい･･････」

　白い煙を立てながら･･･潤んだ瞳で、クロはティータのドレスをぎゅっと握る。

『･･･ハヤト、妬やいてる？』

「･･････まさか」

　答えながら───今だけは、誰にも心を視られたくないなと･･･そう思った。

「？　･･･アイツら、なに熱苦しい事やってんだ？」

　と、そこで、リビングのソファに寝転がっていたカノンが、二人の様子に気付く。

「あ、あはは･･･まぁまぁ、今はそっとしといてあげてよ」

　言いながら、カノンの方に近づいた。

「･･･ケッ。まぁ、どうでもいーけどよ」

　数秒と経たずに興味を失くし、カノンは再びソファにごろんと寝転がった。

「カノンは･･･ティータの事、苦手？」

　ソファの反対側に腰掛けて、距離をとったまま話しかける。

「ニガテ･･･？　あのハネムシの事なら、いけすかねーってだけだ」

　未だにカノンは僕にもクロにもツンケンしているけれど･･･

　出会ってから１ヶ月が経っているのもあって、少しずつだけど仲は進展している･･･と思いたい。

　今みたいに、カノンが満腹かつ、こうして距離を保った状態なら、普通に会話はしてくれるくらいにはなったし。

「いけすかない･･･って言うと、どうして？　角を折られそうになったから？」

「違ぇよ。アタシの角はあれしきの事じゃ折れねぇ。･･･そうじゃなくて･･･ただ･･･」

　カノンが寝転がったまま、ちらりと後ろを見遣った。

「･･････ハネムシの言葉が全部･･･ペ・ラ・ペ・ラ・なのが、いけすかねぇだけだ」

　ペラペラって･･･と、言葉の意味を問おうとしたところで、話は終わりだとばかりにぷいと顔を背けられてしまう。

　･･･仲良く喋れるようになるには、まだまだ時間がかかりそうだ。

　いよいよ完全に手持ち無沙汰になってしまって･･･何気なく時計を見る。時刻は朝９時前。

　いつもなら出勤してミーティングの準備をしている時間帯だけど、今日は休みだ。

　寝不足だし、惰眠を貪ろうかな･･･と考えた所で、ふと思い出す。

「･･････アカネさんへの連絡･･･どうしよう･･･」

　今日の昼に連絡してみよう！

　と夢の中で固く決意してからすぐ･･･本人が忙しそうにしている所を生で見てしまったわけで･･･。何とも間が悪い。

　頭の後ろを掻きつつ･･･アカネさんの方から連絡してくれたりしないかな･･･なんて、甘えた考えが浮かんだ──その直後。

　ズボンのポケットの中で、スマートフォンが震えた。

「えっ⁉」