なんでもいい

エルマーの冒険

　前回に引き続き、今回も保育園時代の話をしようと思う。


　保育園時代から高校生まで、保育園・学校では様々な行事が行われてきた。その中でも心に残っているのは、保育園の発表会だ。
　保育園行事の中で、入園式・卒園式を除く二大行事といえば運動会と発表会だ。発表会というのは、所謂文化祭の舞台の所だけを切り取ったようなイベントである。各クラス（学年）で歌や踊り、劇なんかを発表する。
　僕が年長の時の出し物は劇だった。そして、題材は『エルマーの冒険』だった。

　僕らのクラスでは毎日読み聞かせの時間があった。担任の先生が決まった時間に本を少しずつ朗読してくれる時間だ。その際に使われていたのが『エルマーの冒険』だった。
　物語が進むにつれ、僕たちはどんどん引き込まれていき、実際に『エルマーの冒険』の劇をやることが発表された時には、もう皆んな虜になっていた。
　配役を決める際は、もう誰が主人公のエルマーをやるのか取り合いに。ならなかった。登場する動物が多く、みんな見事に好みが分かれたのだ。挙手制で一人ずつ立候補していく。
　僕はエルマーが好きだった。でも、引っ込み思案且つ、記憶力に自信があったわけでもない僕は、ずっと舞台に出続けてセリフを言う自信がなかった。
　僕は虎役になった。黄色いポロシャツに黒い画用紙で作った縞模様を貼り付ける。ズボンは体操着のような短パンだった気がする。

　当日、会場は保護者さん、他クラスの園児で満席だった。後方には三脚に乗せられたビデオカメラが何機もセットされていた。
　劇を終えて分かったこと。虎役で良かった。僕にエルマーは眩しすぎた。配役の時点で躊躇している僕が、どんどん先へ進んでいく主人公など出来るはずがなかった。ましてや、満員のホールで皆の注目を浴びるなどもっての外だった。

　舞台上で、エルマーに渡されだガムを大喜びで齧る虎。あの時齧っていたのはガムだったのか。やるせなさだったのか。今となっては分かるはずもない。