赤い髪のリリス 戦いの風

２５、青の巫子の目覚め

第281話 神官たちの不安

ゴウカが手を引き、グレンの横に下がった。

「あれ？私は監視付けられても構いませんが。」

「無用と巫子が仰せだ。だが、不穏な動きあれば命が無いと思うが良い。」

「承知しました。」

ミランが彼に苦笑する。
神官たちにとって、巫子は絶対の存在なのだろう。

ホムラも前垂れを降ろしてリリスから離れ、軽く会釈すると、他の二人もミランから離れて守るようにリリスのそばに来た。

「ふうん、火の神官って、うちの神官たちと役割が全然違うんだな。
まるでサファイアたちだ。」

イネスが、興味深そうにリリスに聞く。
リリスがうなずき、神官たちがミランを受け入れてくれたことにホッと息をついた。

「恐らく、肩書きが必要だったのだと思います。
彼らも名を継ぐそうなので、神殿それぞれの都合かと。
彼らは守ってくださる頼もしいお味方ですが、また彼らも守らねばならぬ方々です。
少数の民なれば、たとえ相手が弱い者でも多数であれば敵いません。

さて、少々お時間取ってしまいました。どなたからお話をお聞きしましょう？」

リリスがちょこんと首を傾げ、ミランと神官たちを見る。
グレンが、少し急いた様子でリリスの前に出た。

「では、先に申し上げる。
それでは、我らこれより二手に分かれ、二人が青の巫子の守りに参じまする。
おそらくは今、青様にミスリルの守りが不在であるはず。
ここに私グレンとエリンが残り、ホムラとゴウカが青様の元へ参じることに致しました。
どうかお許しを。」

「それは急がねばなりませんね。でも……」

リリスがちょっと考えて、神官たちを見回しエリンを見る。
自分に視線が止まったことにエリンが気づき、顔を上げた。

「エリン様、神官様方は、まだ今の世に慣れておられません。
ですから、ゴウカ様に代わってマリナのところへとお願いしたいのですが………
でも……、でもですね、ホムラ様はすぐピーッと来るので、エリン様にお頼みするのもちょっと心配なのです。」

プッと皆が笑い、ホムラがバッと前垂れを上げた。

「な、何をおっしゃる！　私が？！　どういう事で？？　」

「そうですねえ、もうちょっと怒る前に深呼吸を3度ほどして頂ければと。」

「わっ！　わたしがいつ！？　」

エリンが微笑み、リリスに片膝を付く。

「お心遣いありがとうございます。
この私でよろしければ、是非にも青の巫子様の守りに参りましょう。
ゴウカ様、よろしいでしょうか？　」

「もちろん、あなた様さえよろしければ。
ホムラ殿は火打ち石より早く頭に火が付きますが、とても頼りになります。
あなたであれば、上手く補佐にも回ることが出来るでしょう。
よろしくお願い申し上げます。」

「なっ！　」

ゴウカにまで言われて、ガッカリするホムラにエリンがお辞儀する。

「私は空を飛ぶことは出来ませんが、足手まといにならぬよう致しますのでよろしゅう願います。」

「ううむ、わかった。赤様がそう仰られるのであれば、致し方ない。
おぬしは、わが背に乗るがいい。」

「承知しました、では準備致しましょう。食い物と水を少々詰めて参ります。」

早速部屋を出るエリンを見送り、ホムラも何とも言えない顔で軽く会釈して、ドアへ向かう。
その様子にリリスがフフッと笑って、ミランを向いた。

「では、次にミラン様、どうなさいました？　」

ふうと一息吐いて、ミランが彼らに目をやりながら身をただす。
懐からザレルの手紙を出して、彼に差し出した。

「お父上から手紙を預かってきました。
それと実は、知り合いの騎士の探し人なのですが、水の精に保護されているらしいのです。
それが、聞いたところによると口から毒を吐くと。」

ホムラが、ドアに手をかけて止まった。
神官たちが、見るからに凍り付く。

「あー、そりゃあマズいぞ、ミラン。」

ブルースが後ろで、大きくため息をついた。

「毒を？　どのようなお話なのでしょう？ 　どうぞ、詳しくお聞かせください。」

のんびりたずねるリリスに、ざあっと神官たちが、冷水を浴びたような気分になる。

「「　　赤様！！　　」」

息もピッタリ、3人が声を合わせて思わず叫んだ。

「は、はい！　どうされました？　」

ホムラが思わず駆け戻り、他の二人もリリスの前にずいと立ち塞がる。
3人とも前垂れを上げ、そろって青ざめた顔で迫ってきた。

「赤様！　どうか！　我ら3人そろうまで動く事なりません！　」

「お願いですから絶対に！　絶対に動かれませんように！！　」

「駄目ですぞ！　絶対に！　ここを出られませんよう！！　」

グイグイ3人とも迫真の顔で迫ってくる。
リリスがぐぐっとエビぞって、椅子にボスンと座った。

「いや、ちょっとお話聞くだけですから。
ほら！今でしたらイネス様もいらっしゃることですし。」


「「　　　駄目ッ！！　　です！！　　」」


「でも、困っていらっしゃるというお話で……　」

「「　　　絶っっっっ対！！　　駄目っ！！　　です！！　　」」

「でも………　」

「でも、じゃありません！　我らは2度と過ちを繰り返したくない！
こちらの騎士殿が言われたことをお忘れか？！
あなた様には代わりは無いのです！！　」

リリスがフッと息を吐いて、ようやくうなずいた。

「わかりました。ではお話だけお聞きして、ホムラ様とエリン様をお待ちします。」

「聞いても駄目です！　あなたが聞いて、その場で待てる訳ありません！
絶対駄目！！」

ギロリと、ホムラがミランを睨む。
タイミングが悪すぎる。
なんと言う話を持ってきたのかと、ミランと彼らの初対面は最悪だった。