速達配達人ポストアタッカー新１　〜ポストアタッカー狩り〜

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第29話　さて、またまた早起き、デリー行きだっ！

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さて、今日はまたデリー行きだ。
ベンも、デリー行きの日は長距離思い切り走れるので、朝から張り切っているようだ。
暗い内から起きてきて、寝室のドアを壊れそうなほどにガンガン叩く。

ドンドンドン！ガンガンガン！「ハラヘッタ！ハーラーヘッタ！」

「うるせえええええ！！
だいたい俺を起こすとか、命知らずな馬だな！くそっ！」

起きた所でアラームが鳴る。ジャストだ。

「ふああーーーあ、朝が早えなあ～
オラオラ！馬屋へ帰れ！」

まあ、おかげで寝過ごすことは無いが、ベンは気まぐれだからアラームは欠かせない。
アラームを止めてベンを馬屋へ追いやり、水と飼料をやって、自分も飯を食って身支度済ませる。
馬屋の掃除とベンに鞍を乗せ、戸締まりして家を出た。

「そろそろ鍵変えるかな、お母ちゃんたちはその内帰ってくるだろ。
まあ心配と言えばよ、砂糖とココアが盗まれるとヤバい。うん、マジで死人が出る。」

郵便局のロッカーにあるのは非常時の備蓄も兼ねている。けど、最近はそっちの減りが速い。
局のコンロ使ってココア作るようになったからだ。

「あー天気いいなー」

「いい！天気！ブヒヒヒ！」

「なー、みんなデリー行きは胃が痛いんだってよ！あははっ！」

「ヒヒヒヒ！」

「ガイドによ～、次何か事件にぶち当たってもそこから動くな！
って言われてんだけど、無理だろ。」

「無理、無理～」

「だよな～！キシシシシ！」

到着して、ゲートで当直にパス見せる。
今日は50代くらいの警備員でも一番年の行ったおっさんだ。
ロマンスグレーが誰かに似てる。退役軍人らしい。

「おはよー！お疲れ！」

「おう！早いな！まだ相方来てねえぞ。」

「えー、マジィ？まあいいや、荷物積んで待ってらあ！」

おっさん警備員が、コーヒー飲んで目を覚ます。
そして目の前に広がる空き地の向こうを指さした。

「はっはっは、ダンクの家はほら向こうの３軒並んだ家の向かいの角曲がってすぐのとこ。
行ってみるかい？」

「へえ、見えるとこなんだ。」

「ああ、あの子はガイドが保護したんだよ。戦争孤児さ。仲良くしてやってくれよな。」

「おう！まかせとけ！そんな奴、珍しくねえってのが寂しい国だよな。
きっと俺達が大人になった時はもっといい国になるぜ。」

「期待してるよ、少年。」

「おう！　あ！出てきた、走ってる走ってる。アハハハ！」

ダンクはショートカットせずに、きちんと道をぐるりと回って馬を飛ばしてくる。
郵便局への直線に入ると、手を上げて大声を上げた。

「おおおおおおいい！！！サトミよおお！寝坊したあああ！！！」

「馬鹿ッ！人の名前、デカい声で叫ぶな！恥ずかしいだろ？！」

ダンクは慌ててゲートをくぐり、転がるように事務所へ入って装備を付ける。
サトミがダンクの馬に、残り半分の荷物を積んで事務所に入ると、忘れ物は命取りなので何度も確認していた。

「荷物積んどいたぜ。まあ、遅れたら遅れたで、仕方ねえよ。」

「あああああ、またデリーの奴らに笑われる。だってよお、だって、緊張して眠れないんだよお！
サトミは？お前だってそうだろ？怖いよな！」

半泣きでサトミをちらと見る。

「んー、俺、寝付きはいいんだ」

「く、くそ、負けねえぞ宇宙人め！俺は普通の人間なんだ！」

サトミはノーマル、ダンクは装備を完璧に付けて、ヘルメット被り、荷物を再確認して局を出る。
寝坊のせいでちょっと遅れてるけど、途中で一度休んでデリーを目指す。
走りながら馬を並べて口頭でルートを確認しあった。

「岩山の裏？！」

「そ！この間、ガイドが向こうと話し合って決めてきたー！！
休憩取って再確認なー！」

「イエス！」

最近のルートは、あの事件の起きた岩山と岩棚の間の最短ルートをやめて、岩山に広がる森を迂回する道に変わっている。
岩棚を迂回するには遠すぎるので、行きは森を左に見ながら迂回する方に変わったのはいいのだが、めっちゃ遠回りだ。
しかも森が仕掛けやすいのは言うまでもなく、安全とは言いがたい気がする。
それでも、もう方法が無い。

荒野の途中、木陰で休み取ってると、大きくあくびするサトミの横で、ダンクが深刻な顔でデリーとの協定書のメモを何度も読み直す。

「えーと、森から330フィート（100m）離れて進むこと。
近隣にトラックを見たら逃げる。
あと、えー、何だよ、ちっとも対策になってねえ気がする。
あの機関銃、射程何千フィートだよ……
結局運じゃねえか。
一般の車がさ、今度狙われるんじゃねえかって、これやっと問題になってるらしいわ。
３人も死んでからだぜ？
そのわりに軍が出てこないなあ、どうなってんだろう。
なあサトミよう、お前なんで怖くねえの？」

聞かれて水飲み、うーんと考える。
なぜ怖くないかなんて、考えたことがない。
でもまあ、同じ元少年兵だったというダンクには、話してもいいかもしれない。

「慣れ……なんだろうなあ。
地雷はなんか知らんけど、めざといんだよなあ。
あ、あそこにあるじゃん？って、なんかわかって生きてきた。
機銃はさ、撃つ奴殺せば撃ってこないし。」

「ああ！そっか、撃つ奴殺せばいっか！……って、お前ほんとサラッと荒んでるよな～
まあ、俺も人のこと言えねえけど。
命なんてさ、ほんとあっけねえよなあ。せっかくみんな戦争生き残ったのによう。

俺、脱走兵でさ、空き屋隠れててガイドに見つかって、教会の孤児院に送られたんだけどさ。
同じ年の奴らって、羊みたいな奴ばかりだろ？
しょっちゅう喧嘩して、ずっとイライラしてさ。
働きたいって言ったら身元引き受けに、ボランティアで来てた局長がなってくれたんだ。

軍で受けた訓練生かしてポストアタッカーになってさ。
これでも真面目に働いたんだぜ。
今年やっと独り立ちさ、局長って、オカマでも凄く優しいんだよ。
俺の給料の半分、ちゃんと俺の口座作って、貯金に貯めてくれてたんだ。
それでエリザベスも買えたし、家も借りられた。
お前もさ、うち来て正解だと思うぜ。」

「ふうん、そっか。すげえな、あのおっさんおばさん。見直したぜ。いい奴じゃん」

俺の手はなかなか離さなかったけど。

ダンクがサトミを見る。
サトミは、いつも空を見ている気がする。
なにか達観たっかんしている様さまが、軍の下っ端だった自分とはまったく違う。

少年兵ってのは、いいように使われる奴隷みたいなものだ。
やらされることは決まってる。
前線の鉄砲玉か使い捨ての暗殺くらいだ。

でも、どこかサトミはそう言う、スレた雰囲気が無かった。

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