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この街の掟

　僕は最近この街に引っ越してきた。

　住みやすいのか？と聞かれると、どうにも答えに困る街だ。人は多いし店も賑わっているけれど、それはただ「人が集まっているだけ」の活気にも思える。

　そしてこの街には、奇妙な特徴がある。

　ここは法律の外にある、いわゆる治外法権の街。理由は不明だが、とにかく「法」が存在しない。

　だから道路交通法もない。代わりにあるのは「道路交通お気持ち」だった。

　最初は笑ってしまったが、暮らしていくと意味がわかってくる。つまり標識に書かれているのは「住民の願望」だということだ。

たとえば家の前で子どもが遊ぶ家庭は、こんな看板を立てる。

　「ここは時速30キロでお願いします」

　お願い、つまりお気持ちである。

　速度は場所によって10キロだったり、50キロだったり。本当にバラバラだ。

　さらに近年は、看板を守らなかった車へ「独自の罰」を与える人も増えてきた。

　監視カメラを置き、速度超過を見つけたらタイヤを壊したり、車を傷つけたりする。

　法がない以上、それが妥当なのかどうかも誰にも判断できない。

　むしろ「うちの前は3キロだからね」という場所すらあるから、守るほうが難しい。

　普通ならとっくに崩壊している街のはずだが、それでも人が集まる。

　外の世界では「罰」がある。だからこそ、この街の極端な自由に惹かれてくる人が後を絶たないのだ。

　しかし状況が変わり始めた。

　SNSの普及で「この街は自由で楽しい」という噂だけが広まり、肝心の「法がない」という本質が伝わらなくなった。

　そして、外の世界で育った「普通の感覚」を持った移住者が急に増えていった。

　彼らはこの街のルールのなさを知らないまま住み始める。



　その頃、街の流れを変える人物が現れた。

　途中移住者の青年は「伊藤ライ」と呼ばれている。



　ライがこの街へ来た目的は二つあった。

　ひとつは「法のない自由を使って金を稼ぐこと」。彼は密造酒を売ったりしていた。

　もうひとつは「恋人と駆け落ちして結婚すること」だった。

　恋人の志乃（しの）は貴族の家系の娘で、結婚など許されるはずがなかった。

　だから二人は誰にも縛られないこの街へ逃げてきた。

　しかし、ライはこの街で暮らすうちに不安を抱くようになる。自由は魅力だが、守ってくれるものが何もない。ここで志乃と生きていく未来が想像できなくなった。

　そこでライは住民に呼びかけ始める。チラシを配り、マイクを持ち、街を「多少は正すべきだ」と主張した。

　本来なら誰にも相手にされなかったはずだ。だが今の街には、法律を知っている移住者が多い。彼らはライの意見に賛同し、次第に街に広まっていく。

　やがて、お気持ちは「法」に変わった。



　……



「それで？その街はどうなったの？」

　話を聞いていた少女が、無邪気に尋ねる。

　僕は続きを語る。

　結果として、ライは一人きりになった。

　彼自身も含め、自由だからこそ輝けていた人たちは、法によって光を失ったのだ。無茶で過激で、外の世界では生きられなかった人たちが、この街では輝けた。

　だがその環境を、ライは自分の手で壊してしまった。

　街には平穏が訪れた。

　しかしそれは、ライが生まれた外の街と同じ「窮屈な平穏」だった。

　職も失い、志乃も失い、彼はただ一人残った。

「自分は、この街で何ができていたのかを知らなかったんだよ」

　僕は少女に言う。

「あいまいなままのほうがいい世界もある。白黒をつければ、何も起きなくなる世界もある」

「それが良いのか悪いのかは、わからない」

　リュックを背負い直し、少女に手を振った。

「僕はさらに地下へ行くよ。まだ自由が残っている場所だ」



伊藤ライの手記

　間違ったことをしたとは思っていない。

　でも、僕は僕自身を追い詰めてしまった。

　混沌を少し正したかった。それが僕の望みだった。

　だけど、自由も、志乃も、仕事も失った。

　法で守られた平和は確かに大切だ。

　でも、それを受け入れられないなら、もうひとつの道があったのだと今になって気づく。

「黙って、この街を去ればよかった」