星獣の機迹

077. 猫人の起床

――！



「ん……う……。」



――胸が苦しい。



手足が重い。身動きが取れない。

胸にはずしりとした圧があり、呼吸がし辛く感じる。


……あれだけ無茶をしたのだ。無理もない。



いくら獣人部分が発達した筋肉だとはいえ、負担を掛け過ぎたのだろう。

普段からそんなに活発な運動をしているわけでもない。



体中に気怠さを感じながらも重い瞼をゆっくりと開ける。





「あっ！　起きたぁ！！」



目を開くと、胸元に抱き着いていたリリナが

目の下を赤くしてとびっきりの笑顔で迎えてくれている。

全身をアシュリィの上に完全に乗せている状態だ。



「ありがとーアシュリィっ！

　ラウルが帰ってきたよっ！！」


改めて小さい腕でぎゅっと抱きしめられる。


宿屋の二人の部屋。

寝床の脇には焦っているラウルが見える。


「すまない、お前を寝かせた途端に乗ってしまって……。」



両手を前にしているが手のやり所が分からずにいるようだ。



「……。」


身体の上に寝そべり、すぐ目の前にあるリリナの顔をじっと見る。





「？」


にっこりと笑顔で見つめ返すリリナ。





――ぷつん。





――バッ！


目にも止まらぬ速さで胸元のリリナを抱きしめるアシュリィ。



「えっ？　えっ？」


あまりの出来事に困惑するリリナ。

ラウルも驚いている。





「えっ――？」


リリナの目の前に迫るアシュリィの舌。





　――





「……リリナちゃんごめぇんっ！」


寝床の上で小さくなって頭を一所懸命下げているアシュリィ。



ラウルが使っていた寝床に腰掛け、顔や髪がアシュリィの唾液塗れになっているリリナ。


「べしょべしょ……。」


ラウルから受け取った布で唾液を拭き取り始める。

アシュリィに対しての不快感は特になく、驚きの方が勝ったようだ。



「大分力も強かったな……驚いた。」


先程、ラウルが舐め回されているリリナを引っぺがそうと試みたのだが、

想像以上に手こずっていたのである。





「え……いや……可愛い天使がいるなって……。

　持ち帰らなきゃって……。」


気恥ずかしそうに部屋の隅を見ている。



「……あっ。

　そういえばここ。」


部屋の中を見回すアシュリィ。



「あぁ、俺達の部屋だ。

　目の前で気絶してしまったからな。

　運ばせてもらった。」



「うん、ありがと。


　……。

　……それと、あたしの言いたいこと……分かる？」



寝床の上でじっとラウルの目を見るアシュリィ。





「ああ……。


　……分かっている。」





後ろを振り返り、リリナを見るラウル。