悪役令嬢引き受けます

ハイリスク・ハイリターンでも結構でしてよ

高級宿のプロ従業員だもの

「ルカイヤ！あの部屋にお食事を」
厨房を仕切りながら女将が声を張り上げた。
 街道沿いの高級宿「ミンドライト」は今日も人が多かった。なにしろ商人や貴族たちが泊まる宿ともなると1度に泊まる人数が多い。お忍びであっても最低5人、公式な貴族の公務出張ともなればお供付き添い含めて一度に30人あまりの宿泊となることもある。
 今日はそんな高級宿に名門貴族ネヴェルス公爵の公務帰国の一行を迎えていた。50人の大所帯だ。
 街宿とはいえ貴族を迎える宿は身分こそ持ちえない平民ではあるが彼らを接待するために必要な立ち居振る舞い、言葉、時には音楽や舞いなどといった教養まで叩き込まれた接待のスペシャリスト。女将の店員教育は行き届いており、その対応の良さから貴族達からも高評価を得ている、いわゆる五つ星の宿。

 ルカイヤもこのミンドライトの厳しい研修を乗り越えて絶対に励む従業員の1人。彼女はエキゾチックな少し癖のある長い黒髪にキャットフェイス。ミンドライトの星3上級従業員だけが着ることが出来る黒・赤・白の乗馬服のような印象のあるドレスがよく似合っていた。むしろ似合って当然だと思っていた。この”カッコイイドレス”を着たいが為に日々研鑽してきたと言っても過言では無い。そう、彼女は制服目当てに仕事を選んだタチだった…。

 ネヴェルス公爵は噂には愛国家で領民思いの良い人間だと聞く。
 現に公爵が取った大広間には馬丁達まで招かれ、旅の疲れを癒すようにと酒が振る舞われている。大声で騒ぎ大柄な態度で従業員を奴隷のように扱うものたちもいる。が、この一団はそれぞれ宴を楽しんでいるが弁えもしていて平和だ。どの客もこうであってくれたら給仕も快いものだと思う。

（歩く速さ、トレイの高さ、揺れない瓶とグラス
、皆様をいたわるほほえみ、お辞儀の角度。完璧よ）
 上級従業員の誇りをもって、ルカイヤは宿からの宿泊プレゼントとして渡された上物のワインを流れるような所作で公爵に差し出した。
 貴族の会話のテンポ、発音でワインの説明をし、テイスティングをし、音もさせず美しくワインを注ぐ。
 中年の公爵は黙ってその所作を眺めていた。どことなく複雑な面持ちをしていることもわかった。が、あえて触れずに。
「閣下、どうぞ。良い夜をお過ごしくださいませ」
 貴族でもこれほどまでに丁寧な所作をこなせるものはいないのでは無いか。
 どや！完璧っしょ！と今日の自分に心の中でガッツポーズを決めた。平民だって、最上級のお貴族様を満足させられる接待ができるのよ。

 頭を下げ、その場を退しようとした時。
「そなた。名はなんという」
ネヴェルス公爵が思い詰めたような躊躇うような目で静かに声をかけてきたのは。