『悪役令嬢に仕立て上げられたけど、猫カフェを開いたら辺境伯が通ってきます』

『ちょっとだけ……ぎゅって、してもいいですか？』

マーサ視点（悶絶キュンと焦りの連続）

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（言いたい。言いたいけど……どうして口に出しちゃうの、私！？）

心臓の音がうるさくて、もう紅茶の香りもわからない。

ロイド様は、目の前にいる。

いつもの通り、どっしりと静かに、そこにいて。
ただ、お茶を飲んでいるだけなのに。

（ああもう！ なんでそんな、ぬいぐるみみたいに落ち着いてるんですか！）

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そして、私は――言ってしまった。

「……あの、ロイド様」

彼がゆっくりと顔を向けた。
真っ直ぐな視線が、まるで体温を伴って胸に届く。

「……ちょっとだけ……」

「……はい？」

「……ぎゅって、してもいいですか？」

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　　沈黙　

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ロイド、完全静止。

まばたきもせず、固まったまま、コップだけを手に持っている。

（止まった！？ 人間って緊張すると本当に固まるの！？）

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ソフィア（少し離れたところから）：「……ロイド兄、フリーズ中ね」
アラン：「筋肉って、フリーズすると重さあるからな」
マリーナ：「マーサちゃん、がんばれ～♡」

シャルル：「にゃ（＝無理しないで…でも見たい）」

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ロイド：「………………」

マーサ：「だ、だめ、ですよね！？ ごめんなさい、今の忘れてくださいっ！！」

ロイド：「…………いい、です」

マーサ：「えっ」

ロイド（小声）：「……すこしだけ、なら」

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マーサの頭が真っ白になった。

（えええええええええ！？ 本当にいいって言った！？ 筋肉ぬいぐるみ、許可出した！？）

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ぎこちなく、そっとロイドの腕に触れて、
胸元に顔を寄せて――

（あ、あったかい……大きい……やさしい……）

ほんの数秒、でも一生分の勇気だった。

マーサ：「……ありがとうございました……」

ロイド：「……怖く、なかったか？」

マーサ：「……ぬいぐるみより、安心しました」

ロイド：「……ぬいぐるみ？」

マーサ：「……い、今の忘れてください！！」


『また、ぎゅっとしてもいい時は――（死）』

マーサ視点（この男、破壊力SSS）

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ぎゅっとして。
数秒だけ、ロイド様の腕の中にいた。

たったそれだけのはずなのに、
私の心臓はもう、ずっと跳ねっぱなしだった。

（……ぬいぐるみ、より……あたたかかった）

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ロイド様は、変わらず無表情気味だけど、
ほんの少しだけ、視線がやさしくなっている気がする。

そして、静かに口を開いた。

ロイド：「……また、ぎゅっとしてもいい時は……教えて」

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マーサ:ズドンッッ！！　

私の心に、何かが直撃した。

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（……え？）

（え？ 何それ。言った？ 今、言ったの！？）

（や、やさしすぎない！？ 不意打ち！！）

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マーサ：「…………」
マーサ：「…………っ、はいっ！！」（変な声出た）

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ソフィア（キッチンから小声で）：「……聞いた？」
マリーナ：「……聞きました。あれは確信犯です」
アラン：「うん。プロポーズかと思った。違ったけど」
シャルル：「にゃ～（うらやま）」
キティ：「にゃあっ（抱きつきたい）」

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ロイド様は何事もなかったかのように、紅茶をすする。

……でも私はもう、何を飲んでも、味なんかわからない。マーサ

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マーサ（心の声）：

（あんな風に言われたら……
　次も、ぎゅってしてもらいたくなるに決まってるじゃないですか……！！）



『“ぎゅっ”って、週何回が正解なんでしょうか？』

ソフィア視点

昼下がり、カフェの片付けをしていたら、
ひょっこり現れたのは――兄、ロイド。

「お疲れさまです……？」
いつになく落ち着かない様子のロイドに、ソフィアは首をかしげる。

「なにか、あったの？」

ロイド：「……相談がある」

ソフィア：「うん、なに？（まさか筋トレの話じゃないわよね）」

ロイド：「“ぎゅっ”の、頻度について――」

ソフィア：「……ぎゅ？」

ロイド：「……抱きしめる、やつだ」

　　間　

ソフィア：「………………………っっっっっ！！？？」
シャルル：「にゃっ！？」

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ロイドは真剣そのものだった。
顔はいつもの無表情。けれど、声には本気があふれている。

「マーサ嬢が、“また”と言った」
「しかし、また、とは、いつか。どのくらいの間隔が、理想なのか」
「……わからん」

ソフィア：「ぎゅっ……の、間隔……」

ソフィア（心の声）：
（え、なにこの相談！？ 兄から！？）

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「週に一度なのか、日に一度なのか、
　一度ぎゅっとしたら、何日か空けるべきなのか……」

ソフィア：「そんなに論理的に分析すること！？」

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ロイド：「ソフィアは、……その、バルツアー殿と……」

ソフィア：「言わせないで！？ その話、聞きたくない妹心もあるの！！」

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しかし、兄は真面目だった。真剣だった。

「抱きしめることで、怖がらせたくない。
　でも、忘れられるのも困る」
「最適な、“ぎゅ”とは――どれくらいの頻度だと思う？」

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ソフィアは黙って、紅茶を一口飲んだ。
そして、ふっと微笑んで答えた。

「……その子が、あなたの“ぎゅ”を、嬉しそうにしてたら」

「――また、したくなったときで、いいと思うわ」

ロイド：「……自由変動制、ということか」

ソフィア：「違うけど、そういう解釈でもいいわ……！」

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シャルル：「にゃー（=好きなときでいいと思う）」

キティ：「にゃ（=むしろ自分から行け）」

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ロイド：「……ありがとう。参考になった」

ソフィア：「……兄さまが“ぎゅ”の相談してくる日が来るなんてね……」

彼女はふわりと笑って、言った。

「でも、きっと大丈夫。……兄さま、怖くないもん。マーサさん、きっと気づいてる」

ロイド：「……ありがとう」

ソフィア：「ぎゅっ、がんばって」

ロイド：「……ああ」



『私、いつでもどこでもお待ちしてます！（照）』

ソフィア視点（決意の瞬間）

書庫の奥で、彼の低い声が落ちた。

「……私も、参考になった」

それは、独り言のように――
けれど確かに、私に届いた言葉だった。

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（聞こえましたよ、バルツアー様）

紅茶の香りがふわりと立つ静寂のなかで、
私は、胸の奥がぽっと熱くなるのを感じた。

（……なら、わたしも言ってしまおう）

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ソフィア：「その……バルツアー様」
「わたしも、いつでも――どこでも――お待ちしていても、いいですか？」

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　沈黙。そして、爆発　

バルツアー：「……ッ！」

無表情だったその顔に、
スッ――と紅が走った。

（うそ、真っ赤！）

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バルツアー：「……………」

彼は言葉を失ったまま、目をそらした。
けれど、耳まで、完全に真っ赤だった。

シャルル：「にゃーん（=レア！レアです！）」

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ソフィア：（あれ……これ、今……押せるタイミング！？）

もはや、わたしの中で理性が小さく手を振ってフェードアウトしていく。

そして――

ソフィア：「では、その……行きます！！」

バルツアー：「……え？」

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ふわり。

背中に回した腕に、
確かに彼の体温が伝わる。

無言のまま、彼は一瞬だけ固まった――
けれど、そっと、背中に手を添えてきた。

ソフィア：「……ぎゅ、です」

バルツアー：「……ああ、これは……ぎゅだな」

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そのまま、静かに、しばらくの間。

誰も喋らず、誰も邪魔しない。
ただ、穏やかなぬくもりが、そこにあった。