『悪役令嬢に仕立て上げられたけど、猫カフェを開いたら辺境伯が通ってきます』

夢窓(ゆめまど)

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『合同結婚式！？聞いてないんですけど！？』

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ソフィア視点

ロイド兄とマーサさんは、
王都に戻ってからというもの――

「ソフィア、お元気ですか？ロイド様がね、今日も花を買ってきてくれたの♡」

そんな手紙が、連日のように届いていた。

（……らぶらぶだ……）

⸻

そして、数週間後。
アランからの伝言がカフェに届く。

アラン：「“ロイドからお知らせ。結婚式の準備始めました”ってさ」
ソフィア：「……あら、ついにですね」

アラン：「で、“ついでにバルツアー殿とソフィアの式も同時開催予定”だそうだ」

ソフィア：「――――――」

＼　ポットを落としかけた　／

ソフィア：「……はい？？？」

⸻

バルツアー：「………………」

ソフィア：「バルツアー様……知ってました？」

バルツアー：「……いや。今、知った」

ソフィア：「ええええええええええええ！！！」

⸻

その場にいた全員、沈黙。
猫たちだけが優雅にしっぽを揺らしていた。

⸻

ソフィア：「あ、あの、ちょっと待ってください！？え？結婚式って、もう、決定ですか？」
アラン：「もう日程も候補挙がってるって」
ソフィア：「は！？話してませんよ！？まだ“ぎゅ”1回しかしてないんですけど！？」

バルツアー：「……ぎゅ、はカウントするんだな」
ソフィア：「今それはどうでもいいですぅぅ！！」

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アラン（くすくす）：「ロイドがね、“妹の花嫁姿が一緒に見られれば、俺はそれでいい”ってさ」
ソフィア：「勝手すぎるぅぅ！！」

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マーサからは、嬉しそうな手紙。

「お姉さま、一緒にブライダルドレス選びしましょう♡」

⸻

バルツアー（ぼそっ）：「……式があるなら、ちゃんと、結婚指輪を用意しないと」
ソフィア：「待って、何か今すごいこと言いませんでしたか！？」

『ドレス選びと、指輪の試練。――それぞれの想い、王都で走る』

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◆ソフィア in 王都ドレスサロン

王都の、評判のドレスサロン。
マリーナとマーサに連れられ、
ソフィアはちょっぴり緊張しながら試着室へ入った。

ソフィア：「……ドレスって……どうしたら、いいの？」

マーサ：「まずは、ときめくものを着てみましょう！」
マリーナ：「あとは、全部私たちが判断するから♡」

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3着目のドレスを着た瞬間、
マリーナが「それ！！」と叫ぶ。
マーサも、手を合わせてきらきら目。

マリーナ：「肩のラインがきれいに見えるし、白が似合う！」
マーサ：「バルツアー様、これ見たら倒れますわ……！」

ソフィア：「ま、まだ着ただけですからっ」

シャルル：「にゃっ（=似合ってる）」
キティ：「にゃーん♡（=最高にかわいい）」

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3人で笑い合いながら、
ソフィアはふと、鏡の中の自分を見つめた。

（これが、花嫁の顔――なのかしら）

（だったら、私は……あの人の隣で、胸を張れるだろうか）

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◆バルツアー in 王都宝飾店

一方その頃。
無骨な男が、静かな宝飾店に立っていた。

バルツアー：「……結婚指輪が、必要だと聞いた」

店員：「は、はい……どのようなタイプを？」

バルツアー：「……彼女の指に合うものを」

店員：「ご自身の指輪サイズは――」

バルツアー：「……おれの小指にも入らない指輪が、彼女の薬指に入るのか？」

　完全に逆視点　

店員（心の声）：
（そっち！？）

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店員は笑顔を崩さず、
「大丈夫です、細いお指の女性向けサイズも豊富にございます」と案内。

バルツアーは真剣に見比べながら、ひとつを選んだ。

「……この月光石。彼女の瞳に、似ている」

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◆そして、すれ違いの思い

ソフィア（心の声）：
（わたしで、バルツアー様の隣に立てるだろうか）

バルツアー（心の声）：
（この指輪を、彼女が受け取ってくれるだろうか）

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王都で、ドレスが舞う。
宝石が輝く。
まだ互いに見ぬままの“贈り物”が、少しずつ、運命を繋いでゆく。

『この指輪は、俺にできる、誓いのかたちだ』

ソフィア視点

夕暮れ。
王都の喧騒も遠く、カフェの奥にある静かなテラス。

私たちは、ふたりきりで座っていた。

バルツアーは、ずっと何かを迷っているような顔で、
私の隣にいた。
無言。でも、その空気が、少しだけ緊張していた。

（……なにか、言いたいのかな）

ふと、彼がポケットから、小さな箱を取り出した。

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「ソフィア」

「はい？」

「これを、受け取ってほしい」

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彼が差し出したのは――
深い藍色の、ベルベットの箱。
開けば、静かに光を宿した指輪がひとつ。

中央の宝石は、月光石（ムーンストーン）。

それは、
まるで夜明け前の湖のような色で――
私の胸に、ふわりと波紋を広げた。

⸻

「……私には、花言葉も、気の利いた言葉も、うまくは言えない」

「でも、この指輪は、俺にできる、誓いのかたちだと思っている」

⸻

「あなたの隣にいることを、選びたい」
「あなたを、大切にしたい」
「……それだけは、ちゃんと、形にしたかった」

⸻

心臓の音が、うるさくて。
言葉が出てこなくて。
でも、笑って泣きそうで。

私は小さく頷いて、指輪を受け取った。

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ソフィア：「……バルツアー様の手が大きくて、この箱が、小さく見えます」
バルツアー：「……小指にも入らない」

思わず、ふたりでふっと笑った。

⸻

そっと、彼が私の左手を取って、
薬指に、指輪を滑らせる。

ぴたりと収まるそれを見て、
彼は、ほんの少しだけ、目を細めた。

⸻

バルツアー：「……よく、似合っている」
ソフィア：「……ありがとうございます。
私も、あなたに……誓います」

「これからずっと、あなたの隣に、います」

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シャルル：「にゃ♡」
キティ：「にゃっ♡（＝承認）」

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