ピアノはまだ悲しみを弾いている

最終章 ふたりで選ぶ、これからの未来

第15話 【ノア・サイド】その音は、まだ上手く届かなくて

　小さな音楽室に、ぎぎ、と不穏な音が響いた。

　「……また、鳴いたな」

　ノアはバイオリンの弓を止めて、眉を寄せた。
　音が潰れている。弓の角度が甘かったのか、力の入れ方を間違えたのか。

　隣の譜面台には、リゼルがよく弾いていた楽譜。
　彼女が母の形見のオルゴールから起こした、あのやさしい旋律。

　ノアはもう一度、構え直した。
　不器用でも、下手でもいい。リゼルのピアノと――一緒に奏でたい、それだけだった。

　きぃ、とまた妙な音が出た。

　「……ッ、違う、そこじゃない」

　騎士団の剣術試合で優勝しても、この細い弓はうまく扱えない。
　剣なら何千回も振ってきた。だがこの弓は、たったひとつの「想い」に届きたいだけなのに、何度振っても正しい音にならない。

　額に汗がにじむ。昼間の稽古の疲れが残っている中での練習。
　それでもやめようとは思わなかった。

　「音で……伝えたいんだ。言葉じゃ、届かないから……」

　静かな夜の中、バイオリンの音だけがぽつり、ぽつりと鳴る。

　部屋の片隅には、リゼルがこっそり置いていったカモミールのハーブティーの缶。
　あたたかな香りが、そっと彼の焦りを癒すように漂っていた。

　「ピアノとバイオリン……ちゃんと合わせたいんだ、俺だって」

　誰にも聞かれていないとわかっていても、口に出してしまう。

　その瞳の奥には、ほんの少し、涙がにじんでいた。

　指先が震えても、耳が痛くても、
　彼はバイオリンを手放さなかった。

　――彼女のピアノが悲しみを弾いていたのなら、
　――自分の音で、愛を添えたい。

　届かなくても、きっと届くまで。
　その心は、音よりも、まっすぐだった。