ピアノはまだ悲しみを弾いている

最終章 ふたりで選ぶ、これからの未来

第16話 “届かない音”が、触れたとき

　「……もう、夜更けなのに。やっぱり、がんばりすぎ」

　扉のそばから、やわらかな声がした。

　ノアは弓を止めて振り向いた。

　リゼルが、薄い羽織を肩にかけて、そっと立っていた。

　「ごめん。起こしたか？」

　「ううん。……聞こえてたの、あなたの音。ずっと、部屋まで」

　そう言って、リゼルはゆっくりとノアの方へ歩み寄ってきた。
　グリーンの羽織が、夜の光の中できらめく。

　「下手だったろ？」

　照れ隠しのように、ノアがつぶやく。
　リゼルはかすかに首を振った。

　「違うよ。下手じゃない。……不器用なだけ。すごく、あなたらしい音だった」

　ノアの目が見開かれる。
　リゼルはピアノの前にそっと座り、鍵盤に触れた。

　「……合わせてみる？」

　静かに、そう問いかける。
　ノアはしばらく黙っていたが、深く息を吐いてから、バイオリンを構え直した。

　リゼルが最初の旋律を弾く。
　それは、彼女の心の奥にある、やさしくて、少し切ない音。

　ノアは目を閉じて、リゼルの音に耳を澄ませた。
　そして、その旋律に、ぎこちなくも一生懸命に、バイオリンの音を重ねる。

　合っているのか、まだわからない。
　でも、心は確かにふたり、寄り添っていた。

　演奏はほんの数十秒――
　だけど、ふたりの間には、たしかに**“何か”が交わされた音**が響いていた。

　最後の音が静かに消えたあと、
　リゼルは、そっと笑った。

　「今の……わたし、うれしかった」

　ノアは少し顔を赤らめながら、バイオリンを下ろす。

　「……俺も。ちゃんと、届いた気がした」

　夜の静けさが、ふたりを包み込む。
　悲しみではない、けれど胸がぎゅっとするような、やさしい沈黙。

　その夜、ノアは初めて、自分の音が誰かに届いたと、心の底から思えた。

　そしてリゼルは、自分がひとりじゃないことを、音で知った。