ピアノはまだ悲しみを弾いている

最終章 ふたりで選ぶ、これからの未来

第17話 もう、悲しみだけじゃない音――ふたりの音楽

　その日から、ふたりの音楽は少しずつ、日常に溶け込んでいった。

　朝食の後、家の静かな時間に。
　夕暮れ、カモミールの香りが漂う頃に。
　そして、ときには星が降る夜の音楽室で。

　ノアが不器用に弓を動かし、リゼルがそっと鍵盤に触れる。
　そのたびに、どこかに微かにズレたり、響きが重なったり、ふいに笑いがこぼれたりする。

　「そこ、もうちょっとゆっくり弾いてくれる？」

　「うん。……でも、ノアも音を聴いて。焦らなくていいよ」

　「ああ……そうか。リズムじゃなくて、お前の呼吸を聴けばいいんだな」

　そんな会話が、なんでもない一日の一部になっていく。

　かつて――母が遺したオルゴールに、すがるように弾いていたピアノ。
　悲しみの記憶を、音にして溶かしていくような旋律。

　でも今は違う。

　リゼルの指先から流れる旋律は、どこかあたたかく、軽やかだった。
　ときに優しく、少し照れたように、ノアのバイオリンの音を迎え入れていた。

　彼女のピアノが、誰かと響き合う音楽になったのだ。

　そしてノアも、日に日にうまくなっていく。
　ぎぎ、という音が消えて、やわらかに、のびやかに音が伸びていく。

　「ねえ……ピアノ、悲しくないの。もう、今は」

　ある日の演奏の後、リゼルがぽつりとこぼした。

　ノアは少し驚いた顔をして、彼女を見た。

　「母様のことを思い出すのは、変わらない。……でもね、今は、それだけじゃないの」

　彼女は静かに微笑んだ。

　「あなたと弾くと、ほら――ちゃんと、あたたかい気持ちになるの」

　その笑顔を見て、ノアは弓を置いた。
　そして、少し迷いながらも、そっとリゼルの頭に手を乗せた。

　「……なら、ずっと一緒に弾こう。お前が悲しまないように。……ずっと」

　リゼルの頬が少し赤く染まる。

　それでも彼女は、にこっと、心から笑った。

　こうしてふたりは、少しずつ、音で心を繋げていった。

　ピアノはもう、ひとりのための悲しみではなく――
　ふたりで奏でる、未来のための音へと、変わっていった。