ピアノはまだ悲しみを弾いている

最終章 ふたりで選ぶ、これからの未来

最終話 "いってらっしゃい、お姉さま、大好き”――セリアの見送り

　朝の陽ざしが、出立の準備に追われる別邸をやさしく照らしていた。
　旅鞄を馬車に積む音。楽譜の確認。ノアの荷物を気にするリゼル。
　そんな光景を、玄関先でそっと見つめる少女がひとり。

　セリアだった。

　胸の前で手を組み、黙っていたが、その表情はどこか晴れやかだった。
　以前のような嫉妬や不満の色は、もうそこにはない。

　リゼルが荷物を終えて、ふとその視線に気づく。

　「……セリア？」

　セリアは一歩、二歩と近づき、リゼルの前に立った。
　少しだけ唇をかみしめて、それから。

　「お姉さま、旅……楽しんできてくださいね」

　リゼルの目がやわらかくなる。
　けれど、セリアの目には少しだけ涙が光っていた。

　「……昔は、ずっと羨ましかったの。美しくて、みんなに愛されて、ピアノが弾けて……。
　　でも、今は違う。私は――お姉さまの妹で、よかったって思ってる」

　「セリア……」

　「私ね、最近、孤児院の子たちに勉強を教え始めたの。
　　私にも、できることがあるかもって思って」

　少し照れくさそうに笑うその顔に、確かに少女ではなく、「ひとりの若き令嬢」がいた。

　「だから、お姉さまも。……音楽で、幸せになってください」

　そして、最後に。

　「私、お姉さまのこと――大好きです」

　リゼルは一瞬、言葉を失った。
　だが、すぐにふわりと彼女を抱きしめる。

　「ありがとう、セリア。あなたが、私の妹で本当に良かった」

　後ろから近づいたノアが、そっとセリアの頭をなでた。

　「いい姉妹だな。安心してくれ。俺がリゼルを守る」

　セリアは一度だけ、深く息を吸い。

　「……はい、お願いします」

　そして、馬車がゆっくりと動き出した。

　セリアは、手を振った。

　「いってらっしゃい、お姉さま――！」

　その声は、朝の空へとまっすぐに響き、
　旅立つリゼルの胸に、やさしく残った。