『義妹に婚約者を譲ったら、貧乏鉄面皮伯爵に溺愛されました』

新婚生活は、ふたりきりで

　執務室。
　静かに書類が積まれ、アドレは無表情で仕事をしていた。

「……アドレ。上司が家にも職場にもいるって、どうなんだ？」
フリードリヒがぼそりと突っ込む。

「……王子がご結婚されるまでですから。大丈夫ですよ。もうじきです」
アドレは冷静に答え、ペンを走らせる。

⸻

　そして数日後。
　執務室

「やっほー！」
　明るい声とともに、扉が勢いよく開いた。

「……っ！」
　アドレが固まる。

　そこに立っていたのは、満面の笑みのメイベル。
　おにぎりの包みを手に、堂々と。

「えへへ、差し入れですよ！　唐揚げもあります！」

⸻

「……あれ、奥さん連れて来たのか？」
　執務室中がざわつく。

「……あー、これ……やばいです」
アドレは額を押さえた。

鉄面皮伯爵様の冷徹な職場イメージは――
奥さんのおにぎりと笑顔で、一瞬にして崩壊していった。
　

新婚気分にならない家

　新婚生活、はずだった。
　けれど――。

「……ただいま」
　アドレが玄関を開けると、すでにリビングから明るい声が聞こえてくる。

「おかえりなさーい！　殿下も来てますよ！」

　食卓には、当たり前のようにアルバート殿下が座り、唐揚げを頬張っていた。

「いやぁ、ここの夕飯は本当に絶品だな！　すっかり癖になってしまったよ！」
「えへへ、そう言っていただけると嬉しいです～！」

⸻

（……どうなんだ、これ）
　アドレは静かに眉間を押さえた。

　家でも仕事場でも、上司がいる。
　新婚気分？　そんなもの、あるわけがない。

⸻

「アドレ、次はこの酒を試してみろ！　枝豆に合うぞ！」
「……あー、これ……やばいです」

　鉄面皮伯爵様の嘆きは、唐揚げの香りにかき消されていった。


夕食の席。
　またもやアルバート殿下が堂々と座っていた。
　唐揚げ、枝豆、だし巻き卵。
　いつものように食卓を独占して、満足げに笑っている。

「メイベル！　この唐揚げは悪魔的だな！　今日もおかわり！」
「はいっ、どうぞ～！」

（……もう我慢ならん）

　アドレがグラスを置き、低い声を響かせた。

「……殿下。ここは私の家です」

「ん？　そうだな。居心地がいいからつい通ってしまってな」
「……新婚なのです。私には、妻と二人で過ごす時間が必要だ」

　ピシリと空気が張りつめる。

⸻

　だが殿下は、きょとんと目を瞬かせたあと、声を上げて笑った。

「ははは！　そうかそうか、そうだな！　それは確かに譲らねばなるまい！」
「……っ」
「わかった、今夜はここまでにしよう。ただ……」
「ただ？」
「また唐揚げが恋しくなったら、遠慮なく来るぞ！」

　にっこり笑って立ち去る殿下。

⸻

　残された食卓で、アドレは頭を抱えた。
「……また来る気満々じゃないか……」

　その横で、メイベルがにこにこ顔で言う。
「えっ、みんなで食べるの楽しいのに～！」

「…………」
　鉄面皮伯爵様の嘆きは、唐揚げの香りにかき消された。

殿下が帰ったあと。
　食卓にはまだ唐揚げの香りが漂っていた。

「……やっと静かになったな」
　アドレはグラスを置き、深く息をついた。

「アドレ様？　どうかしました？」
「……どうかしたもなにも。新婚なのに、殿下が毎晩入り浸っていたら……」
　彼は言葉を切り、真っ直ぐに私を見つめた。

「……二人きりの時間が、作れないだろう」

「っ……」
　思わず顔が熱くなる。

「メイベル。今夜こそは――お前と二人だけで過ごす」

　鉄面皮のはずのその瞳が、ほんのり赤く染まっている。
　私は両手で顔を覆いながら、小さく笑った。

「えへへ……そうですよね。だって――新婚だもんね」

　アドレがそっと手を伸ばし、私を抱き寄せる。
　窓の外に雪が舞い落ちる中、ようやく訪れた静かな夜。
　それは、二人だけの甘い新婚の始まりだった。

　静かな寝室。
　久しぶりに、二人きり。

「……メイベル」
「は、はいっ！？」

　名前を呼ばれただけで心臓が跳ねる。
　アドレは静かに近づき、私の手を取った。

「……ようやく二人きりだ」
　低く囁かれて、胸がじんわり熱くなる。

「……あの、わ、私は……料理とか、唐揚げとか、おにぎりとか……」
「もう唐揚げの話はいい」

「ひゃっ……」

　口を塞がれるように、そっと額にキスを落とされた。
　鉄面皮だと思っていたその人が、こんなにも優しく、熱い。

「……新婚なんだから、夫として当然だろう？」
「と、当然って……」

　抱き寄せられて、耳元に熱が落ちる。
　頭がふわふわして、声が震えた。

「……アドレ様、そんな風に言われたら……私、もう……」

　彼は少し笑った。
　めったに見せない、その笑顔に、胸がぎゅっと掴まれる。

「離れないって、約束しただろ。
　だから――今夜は俺の隣で、甘えていろ」

「……はいっ」

　頬が真っ赤になった私は、素直に彼の胸に顔を埋めた。
　雪の夜、二人きりの時間はゆっくりと、溶けるように甘く過ぎていった。


翌朝。
　まだ陽が昇りきらない寝室で、私は布団の中でゴロゴロと転げ回っていた。

「うわあああ～～！　あれ、夢じゃなかった～！
　額にキスとか！　耳元で囁くとか！　あああああ～！」

　枕を抱えてジタバタする私を、隣で静かに起き上がったアドレが冷ややかに見下ろす。

「……うるさい。寝起きから騒ぐな」
「だ、だってぇ！　アドレ様が、あんな……！」
「……新婚なんだから、当然だろう」

　さらっと言われて、また顔が真っ赤になる。

⸻

　
朝から横でアドレの低い声。

　私はまだ布団の中でゴロゴロ転げながら叫んでいた。
「うわ～！　もう無理！　思い出しただけで死ぬ～～！」

「……本当に、騒々しいだな」
アドレは小さく呟き、口元に微笑みを浮かべた。