『定年聖女ジェシカの第二の人生 〜冒険者はじめました〜』

定年が来たから、神殿出ます。

聖女の定年は、二十五歳。
明日、私は二十五歳になる。

つまり、定年だ。

このまま教会に残れば、事務係や礼拝の補助くらいは任される。
けれど、それは“聖女”ではない。

神に仕える巫女から、ただの使用人へ。
選ぶのは私だ。
残るのか、それとも去るのか。
そして……去った先に、私を待つものはあるのだろうか。


「定年を迎えた聖女には、これだけの金額が支給されます」
神官が差し出した封筒を受け取り、私は中をのぞきこんだ。

（……わお。前世の感覚でいえば、新卒四年目で辞めたときの退職金くらい？）

「普通なら、そのまま神殿に残られる方が多いです。休日には買い物や、カフェに行くこともできますし……」
「お見合いなども、ご紹介できますよ。ジェシカ様ほどの方なら」

にこやかに告げられた“安定ルート”。
だけど私の心の声は違った。

（……いやいや。やっと外に出られるチャンスじゃない。転生者としての知識もある。今こそ、この世界で本気で生きてみるときだ）

「ありがとうございます。でも、私――外に出てみます」

その場の空気が、一瞬止まった。
皆が目を丸くする。
「……えっ」

私の言葉に、神官たちは一瞬固まった。
「……えっ？　聖女様が、神殿をお出になるんですか？」

その視線に、私は笑ってみせた。
（だって、もう“期限切れ”なんでしょう？　なら、私の人生は私のものよ）

ーーーーーーー
神殿を出ると決めた私は、まずは、街へ向かった。
目的は――冒険者らしい服を買うこと。

でも……冒険者の服って、そもそもどんなの？
神殿での白い法衣しか知らない私には、正直見当がつかなかった。

◾️服屋にて

街角の仕立て屋に足を踏み入れると、色とりどりの布と服が所狭しと並んでいた。
軽そうな革鎧、派手なマント、無骨なズボン……見ているだけで目が回る。

「うーん……どれが“冒険者っぽい”んだろう」
私は腕を組んで唸っていた。

そのとき、隣から澄んだ声がした。

「お姉さん、この服かわいいよ」

振り返ると、まだ年端もいかない少年が服を抱えて立っていた。
ブロンドの髪に大きな瞳――その子はヨシュアだった。

彼が指差したのは、ベージュ地に赤の縁取りが入った上着。

⸻

ヨシュアのセンス

「……むぅー。悔しいけど、私よりセンスある……！」
私が手に取っていた地味な黒っぽい上着と比べると、雲泥の差だった。

ヨシュアはさらに棚からズボンと靴、マントを取り出してきた。

「これと合わせたら、もっと似合うと思う」

「えっ……」
鏡に当ててみると、確かに冒険者らしい軽快さが出ていた。
神殿の白衣姿しか知らない自分が、少し変わった気がして胸が高鳴る。

「なんなのこの子……。完全に私より上手じゃない」

ヨシュアはにこっと笑いながら、きらきらした目でこちらを見ていた。


試着

「じゃあ……着てみて決めるわ」
私はヨシュアから受け取った服を抱えて、更衣室に入った。

神殿の白い法衣を脱ぎ、新しい布を身にまとう。
ベージュの上着は思ったより軽く、動きやすい。
ズボンもぴたりと収まり、裾から覗くブーツは歩きやすそう。
マントを肩にかけると……。

――鏡に映った自分が、見慣れない誰かみたいだった。

⸻

初めての姿

更衣室のカーテンを少し開ける。
「ど、どう？」

外で待っていたヨシュアがぱっと顔を輝かせた。

「すごい！　冒険者のお姉さんって感じ！」

私は思わず頬を赤らめてしまった。
今まで聖女として白衣ばかりだったから、こんな風に褒められるのは妙にくすぐったい。

「……うん。たしかに、こっちの方がいいわね」
手にしていた黒っぽい上着を見下ろす。
もう比較にならない。

ヨシュアは得意げに胸を張った。

「でしょ！　僕、見る目あるんだよ」

「はいはい……でも、ほんとありがとう」
私は小さく笑い返した。

ヨシュアの番

「さて……私ばっかり決められても不公平よね」
私は腕を組んで、ヨシュアを見下ろした。

「え？　僕？」
少年は目を丸くする。

「当然でしょ。あなたも冒険者になるんだから。服は大事よ」

店員がすかさず横から布束を持ってきた。
「お坊ちゃんには、こちらのチュニックとマントなどいかがでしょう」

ヨシュアは慌てて手を振った。
「ぼ、僕なんて、どれでも……！」

「ダメ。ちゃんと選ぶ！」
私はさっきの仕返しとばかりに、ずらりと並んだ服を吟味した。

⸻

選んだ服

結局、私が選んだのは落ち着いた紺のチュニックに、焦げ茶のズボン。
そこに短めのマントを合わせて――。

「よし、着てきなさい」
「えぇぇ……」

しぶしぶ更衣室に入ったヨシュア。
少しして出てきた姿に、私は思わず声を上げた。

「……おぉー！　似合ってる！」

紺色が彼の髪と瞳を引き立てて、まるで小さな王子様みたいだ。

ヨシュアは耳まで赤くして、視線を逸らした。
「べ、別に……普通でしょ」

⸻

二人で

鏡に並んで立つと、私もヨシュアも、確かに“冒険者っぽい”雰囲気になっていた。
思わず笑みがこぼれる。

「ふふっ、なんだかペアみたいね」

ヨシュアは一瞬固まってから、真っ赤になって小声で返した。
「……そう見えるなら……いいけど」

私は軽く肩を叩いた。
「よし、これで決まり！　今日から私たち、冒険者コンビよ！」