『定年聖女ジェシカの第二の人生 〜冒険者はじめました〜』

イルスの逃走ーー側妃の息子投降！

イルスの逃走

戦況が刻一刻と正妃派の優勢に傾く中、
側妃の子――イルスは椅子の影に縮こまり、顔を真っ青にしていた。

「……いやだ……もう嫌だ！　死にたくない！　僕は戦いたくない！」

母である側妃が振り返り、怒声を放つ。
「イルス！　お前は王になるのだ！　ここで踏みとどまらずどうする！」

「いやだ！　僕は王になんてなりたくない！！」

イルスは半狂乱のまま、護衛の隙をすり抜けて外へ飛び出した。
「イルス！　戻れぇぇぇ！！」
側妃の叫びも届かない。

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思わぬ展開

城下の通りを走り抜けたイルスは、民衆のざわめきの中に迷い込む。
「あれは……側妃の子じゃないか？」
「一人で逃げてきたぞ！」

志願兵たちがすぐに取り囲んだ。
「捕らえろ！　人質になる！」

イルスは涙を流しながら叫んだ。
「ちがう！　僕は戦いたくないんだ！　死にたくない！　母上に無理やり……！」

その姿を見た民衆の間に、どよめきが走る。
「……あの子も被害者なのか？」
「無理やり戦に駆り出されたのか……」

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ヨシュアとの邂逅

騒ぎを聞きつけ、ヨシュアが駆けつけた。
旗を背にした彼の前で、イルスは膝をつき、震えながら顔を上げる。

「ヨシュア……僕は……母上が怖いんだ……！　死にたくないんだ！」

一瞬の沈黙のあと、ヨシュアは剣を下ろし、ゆっくりと言葉を返した。

「イルス……お前は俺の“敵”ではない。
ただの……俺と同じ、父の子だ」

イルスの瞳に、戸惑いと涙があふれた。

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戦局への影響

側妃の「旗」であるはずのイルスが逃げ出したことで、
側妃派の兵士たちに動揺が走る。
「殿下が……いなくなった……？」
「我らは何のために戦っているのだ……？」

兵たちの士気は一気に崩れ始めた。
援軍の騎士団長が叫ぶ。
「今こそ押し返せ！　勝利は目前だ！」


側妃の逆上

イルスが捕らえられた報を聞いた瞬間、
側妃は玉座のような椅子を叩き割る勢いで立ち上がった。

「……許さない……許さないッ！　私からすべてを奪う気か！」

侍従長が慌てて止めに入る。
「側妃様！　もはや戦況は覆りませぬ。どうかご降伏を……！」

側妃は狂気を帯びた目で侍従長を睨んだ。
「黙れ……！　私が退けば、一族の全てが失われる！
あの小僧と正妃を、この手で引き裂いてやる……！」

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禁術発動

側妃は自らの袖から漆黒の宝玉を取り出した。
「……禁じられし“王血の呪”……この身と引き換えに、王家を呪う！」

床に魔法陣が走り、血が溢れ出す。
禍々しい闇が館全体に広がり、兵も民も震えあがった。

「側妃様……それは、王家をも滅ぼす……！」
「構わぬ！　イルスを奪うなら、この国ごと滅びればよい！」

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暗殺者の影

同時に、側妃は密かに放っていた暗殺者を呼び寄せる。
「聖女ジェシカを殺せ。あの女がいる限り、正妃派は不滅……！」

影が動き、静かに城内へ忍び込む。
その標的は、バリアで守られていたジェシカと正妃の部屋だった。

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ヨシュアたちの反応

ヨシュアは闇の気配に気づき、剣を構える。
「……母上を守らなければ！」

レンは顔をしかめて呟く。
「あら～♡　嫌な感じの魔力……これは本当にヤバいやつよん」

ハリスは瓶を掲げる。
「よし！　謎汁・対禁術仕様、試作品をぶつけてみるか！」
騎士団員たち：「やめろォォォ！！！」