やってらんないので、聖女も悪役もヒロインも王太子から逃げました。あとは王家で頑張って

副団長(アルファル)ハーブ園で才能開花！？

アルファル、ハーブ園で才能開花！？

ララ（じっと観察しながら）
「副団長くん、意外と……器用なんだね」

アルファル「え、そうか？」

マルグリット（納得したように）
「手が大きいのに、苗をつぶさないで植えられるのは立派よ。あと、雑草と薬草の見分けも合格」

ララ「土の配合もよくなってきたし、この“男爵タイム”の葉、香りも濃くなったよ。天性の“ハーブ筋”かも！」

ジニー（ぶっきらぼうに）
「どうせ一時的な熱意でしょ。続けなきゃ意味ないんだから」

アルファル（苦笑しながら）
「意外と、こういうの向いてるのかもな」

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“男の石けん”プロジェクト始動！

アデル「今日は“炭”と“セージ”、それに“黒胡椒オイル”を加えてみよう」

マルグリット「“スッキリ・ガッツリ・無駄なし”。これこそ男の石けんよ！」

アルファル「……名前は？」

ジニー（目を輝かせて）
「“浮気男よ、己を洗い流せ石けん”でどう？」

マロン「長い！もっと売れそうな名前にしようよ～」

ララ「じゃあ、“黒騎士の洗礼”とか？」

アルファル「……それ、ちょっとかっこいいな」

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◾️ジニー、ツンを貫きつつも…心の変化？

石けん作りの後、ジニーが一人で包装していると、ふとアルファルの手元を思い出す。

ジニー（心の声）
（前は何ひとつ、真剣にやる姿を見たことなかった。今は、黙って土にまみれて、手を動かして……）

（……ちょっとだけ、ズルいな）

そこにアルファルがふらりとやってくる。

アルファル「……ありがとう。俺の分、ラッピングしてくれたんだな」

ジニー（そっぽ向いて）
「は？　売れ残ったらゴミになるからでしょ」

アルファル「はいはい、了解です」

ジニー（ぼそり）
「……次は、“森の匂いの石けん”にしなさい。あなた、まだ臭いから」

アルファル（にやっと笑って）
「俺のこと、よく嗅いでんのな」

ジニー（真っ赤）
「殺すぞ」


森の工房で、ジニーが最後の石けんをラッピングしていた。
炭とハーブを練り込んだ“黒騎士の洗礼”シリーズ。
それは彼女の成長の証そのものだった。

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ジニー

「……ねえ、アルファル。
この世界に来た時は、あたし、王妃になるしかないと思ってた。
でも今は、王家のためじゃなく、自分のために作る石けんが、楽しいの」

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アルファル（彼女の背中を見ながら）

「ジニーが笑ってる顔……俺、初めて見たかもしれない。
これからは、俺と一緒に“作る”人生を歩んでほしい」

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ジニーは、少しだけ顔を赤らめた。

「……あんたと、二人で？ まあ、あたしがボスでいいならね！」

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ジニーの新しい店

1ヶ月後。
森のふもと、街道沿いに小さな店が建った。
• 木の看板には「HERBA SOAP（ハーバソープ）」の文字。
• 副団長は狩猟と配送担当。
• ジニーは香りやレシピの研究と販売を担当。

「ここから、あたしの物語が始まるのよ！」

開店初日、並んだ石けんはすぐに完売。
街の人々は、**“森の娘の石けんは奇跡の香りがする”**と噂した。

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仲間たちの旅立ち
• マルグリットとバロンは、森で小さな挙式を行い、後日、公爵家の再建を手伝うため王都へ戻る。
• 聖女マロンとアデルは森に残り、薬とハーブの開発を続ける。
• そしてジニーは、「森の娘」と呼ばれながらも、自分の店を大きくしていく。

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ジニー（夜の工房で）

「アルファル……あたしたち、王家なんかよりずっと幸せだね」

アルファル「王子より長持ちするしな、俺」

ジニー「……は？ 何の話よ！？」

笑い声が、夜の街灯に優しく響いた。

アルファルは焚き火の近くまで来て、石けんを手に取る。

「これ、すごくいい匂いする。ミントとラベンダー？ ジニーが作ったの？」

「そうだけど……それ、男用の“クールウォッシュ”バージョン。あんたみたいな暑苦しいやつにぴったり」

「……じゃあ、“君だけに”って意味、二重になったな」

唐草パンツを穿いて、ジニーの石けんを使う男は、世界にひとりだけ。
それが“君だけに”。

ふと、ジニーは小さく笑った。

「……あんた、ほんとバカ。でも、たぶん、世界で一番バカな“私の男”ね」

「それ、プロポーズ？」

「違う！　……でも、気が向いたらまた、唐草見てあげる」

アルファルは嬉しそうに笑った。
火の粉がぱちりと跳ねて、夜の森に、ふたりの影が重なる。

『ジニーとアルファル』
森のアトリエに、初夏の風が通り抜ける。

石けんの乾燥棚には、完成したばかりの「ハーブ＆ミルク石けん」がずらりと並び、ほんのり甘い香りが漂っていた。

ジニーは黙々とラッピング作業をしていたが、ふと手を止めた。
目の前で、アルファルがなにやら地図を広げている。

「……あんた、また迷子対策？」

「違う。街の物件の場所調べてた」

「は？」

「そろそろさ、森暮らしもいいけど――」
彼はまっすぐジニーを見た。

「数年後に子供とか考えたら、街の方が安全で便利だと思うんだよな」

「……あんた、なに急に」

「俺、街で警備員の仕事でもやる。夜勤でもなんでもやるよ。
ちゃんと、まともに生きていくからさ」

ジニーは眉をひそめながら、ちょっとだけ頬を染めた。

「それ、まさかとは思うけど――」

「うん、プロポーズだから」

あっさり。

ジニーは盛大にため息をついた。

「……どのへんがロマンチックなのよ、そのプロポーズ」

「え、ちゃんと未来の話したし、真面目に言ったし？」

「場所が工房の床でなければ、少しはマシだったかもね。
せめて花のひとつでも……あ、やめて、今そこに生えてるタンポポ抜こうとしないで！」

アルファルは苦笑しながらも、小さな石けんの包みをそっと指さした。

「でもさ、この石けん、名前“Beginning”って付けてたよな。
最初の一歩って意味だろ？　……それ、俺たちのことでも、いいと思ってる」

ジニーは数秒黙ってから、指でひとつ石けんをつついた。

「……仕方ないな。売れ残ったら、責任とってね」

「うん、全部買う。家に山積みしてもいい」

「バカ」

「ありがとう」

そう言って、アルファルはジニーの手を取った。
初めて会った頃のふたりとは、もう全然違うけれど――
それでもやっぱり、言い合って笑い合える今が、いちばん好きだと思った。


アルファルが、ついに街の自衛団に入会した。
「昔、騎士団で副団長してたんで……まあ、経験はあります」
と軽く言っただけで――

「素敵！」
「頼もしいわ！」
「ジニーさんって奥さん？ えーいいなー」

街娘たちがざわざわ。

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 ジニー、ぷるぷると怒る。

「ちょっとアルファル！？ あんた何色目で見られてんのよ！」
「えっ、俺、なにもしてないよ！？ 話しかけられただけ！」

「黙ってたらイケメン枠で騎士団経験者とか、最強属性じゃないのよ！ もっとこう、地味にしてなさいよ！ 服とか泥で汚して！」

「いやだよ……俺、今やっと“まともな人生”送ろうとしてんのに……」

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夜。ジニーは唐草模様のエプロンを締めながら、
「……晩ごはん抜きにしよっかな」
とぼそり。

「ええ！？ そこは許してぇぇぇ！」

　アルファルが街の自衛団に入って三日。
　既に「頼れる元騎士様」として人気急上昇中だった。

「この前の魔獣騒ぎ、アルファル様が一人で追い払ったんですって」
「わたし、お礼に手編みのマフラーを……」
「彼、独身じゃないの？　え？　奥さんあの美人のジニーさん？　へぇ～」

　ざわざわ聞こえるうわさに、ジニーは思った。

（……へぇ～～～～～～）

　口元は笑っていたが、目が死んでいた。
　

こうしてアルファルは「街一番の人気者」になり、
ジニーは「街一番の胃薬が必要な女」に……。

でも結局、晩ごはんはちゃんと出てくるあたり――
ツンデレの優しさが透けて見えるのだった。