やってらんないので、聖女も悪役もヒロインも王太子から逃げました。あとは王家で頑張って

【どさくさ求婚】マルグリットが

森の誓い

夕暮れの森。
金色の光が差し込み、ハーブ畑に淡い影を落としていた。
マルグリットは花束を束ねていたが、背後から足音が近づくのを感じて振り返った。

そこに立っていたのは、いつもよりもきちんと髪を整えたバロンだった。
粗野さを抑えた仕立ての服に身を包み、姿勢は凛としている。

「……バロン？」
「……申し上げたいことがございます」

普段は寡黙な従者が、まっすぐな瞳で見つめてくる。
その声には、迷いがなかった。

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男の告白

バロンは大きく息を吸い、そして絞り出すように言った。

「私……ずっとマルグリット様をお守りしたいと願ってきました。
この命に代えても、その笑顔を守りたいと。
王家が滅びようと、世がひっくり返ろうと……その想いだけは、決して変わりません」

一気に吐き出された言葉。
森の木々がざわめき、風がふたりの間を通り抜けた。

「……え、今？　この混乱の中で？」
マルグリットは困惑と驚きに声を震わせる。

「はい、今です！」
バロンは即答した。
「この世の終わりが来るとしても、共にいたい相手はあなただから！」

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見守る仲間たち

物陰からひそひそ声。

ジニーが腕を組みながら小声でつぶやく。
「……ほんとに、どさくさに紛れて求婚ってあるんだ」

マロンは感極まったように目を潤ませ、
「尊い……尊すぎる……！」と鼻をすする。

だが、ふたりの声などもう耳に入っていなかった。

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受け止める言葉

マルグリットはゆっくりと笑みを浮かべた。
「……知ってたわ。ずっと、目が優しかったもの。
でも、口下手なバロンだから、最後まで言わないと思ってた」

「も、申し訳ありません！　もっと早くに伝えるべきでした！」
「いいのよ。いま言ってくれたからこそ、胸に届いたの。……ありがとう」

彼女はほんのりと頬を染めて、柔らかに続けた。
「これからは……よろしくね」

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父の涙

その瞬間。
背後から「む、娘よぉぉぉ！！」という号泣が響いた。

ロジェ公爵が両手で顔を覆い、肩を震わせている。
「“この世の終わりに一緒にいたい”だと！？　おまえ、それを……神台詞を……！
ああっ、娘を人として愛してくれる男が……こんな近くにいたとは……！」

涙で濡れた声に、マルグリットは顔を赤らめて慌てる。
「お父さま、落ち着いてください。そんなに泣くほどじゃ……」

だが、バロンは静かに言い切った。
「私は、娘さんを飾りではなく、一人の女性として見ておりました。
そしてずっと、彼女に恋をしていたのです」

ロジェ公爵は天を仰ぎ、声を震わせて叫ぶ。
「神よ……感謝いたします！　娘がこんな男に出会えたことを……！」

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手を取り合う

焚き火の明かりに照らされ、バロンはひざまずいた。

「……この森での暮らしは、私にとって宝物です。
王家がどうなろうと、世が荒れようと、私はあなたとともに生きたい。
森でも、公爵家でも……どこであろうと。
すべてはマルグリット様のお心のままに」

マルグリットはそっと彼の手を取り、優しく立たせる。
「……私の答えは、あなたと歩むこと。
行く先は──ふたりで決めていきましょう」

その瞬間、焚き火がぱちりと爆ぜた。
森の空気が一層温かく満ち、仲間たちの拍手が響き渡る。

マロンは泣きながら拍手を続け、
「誓いの言葉、百点満点よ！」と叫ぶ。

ジニーは腕を組み、ぶっきらぼうに言い捨てた。
「まあまあね。でも、王家よりずっとマシ」

炎に照らされるふたりの影は、もう揺らがなかった。