王太子に婚約破棄されたけど、私は皇女。幸せになるのは私です。

妖精姫は皇帝国の王女です。

「帝国結婚式準備、そして政務ペアは最強だった」

帝国・中央政務庁。

「――この補正予算案、提出は秋では遅すぎます。農業部門の支援は、今すぐ再配分を」

「リリィ、それは君の部署じゃ……」

「言ったでしょ？　今は“政務パートナー”なの。お互いの責任領域、把握しておかないと」

書類を重ねるリリベッタ。
それを淡々とチェックするハリス。

帝国では、ふたりの並びをこう呼ぶようになっていた。

「銀の右腕と、紫の智恵」
――帝国政務最強ペア

◆

「さて、式の準備も進んでいますよ」

ギデオンが顔を出すと、リリベッタがぱっと顔を上げる。

「お花は、私の好きな白薔薇と、母が好きだったラベンダーを中心に。あと、お兄様の許可があれば――」

「ハリス、どうする？」

「うん、それでいい。君の笑顔が一番、式に似合うからな」

「……は、恥ずかしい！」

書類をぶんと掲げてごまかすリリベッタの姿に、室内が和やかな空気に包まれた。

◆

そこに、ギデオンが控えめに報告する。

「最近の報告です。今のところ、政務は順調です。ハリス様が浮気しないおかげで、私も本業に専念できます」

「……おい、どういう意味だ」

「安心です。かつての王太子殿下と違って、ハリス様は記録のページが“政務と愛情一途”の二項目だけで埋まっています。
レポートはつまらないですが、平和です」

「それ、褒めてる……のか？」

「最大級の賛辞です」

ギデオンはそう言って、静かに出ていった。

◆

式の準備、政務の整備、民との対話――
ふたりの歩みは、まっすぐで、確実だった。

もう誰も、彼女を“政略の駒”とは呼ばない。

彼女は今、自らの手で帝国の未来を形づくっていた。

その隣に、ハリスがいる限り。



「結婚式の段取りと、心の準備は別問題です」

帝国宮廷・東のサロン。
いつものように、紅茶と軽い談笑――と思っていたその時。

皇妃ロレーヌが、さらっと言った。

「……それでね、最近考えているのよ。ギデオンの結婚式、どうしようかしらって」

場が、静まる。

リリベッタがティーカップを止め、マルガリータが小さく「へっ……？」と口を開け、
ギデオンは――凍った。

「陛下、それは……まだ、正式な日程もご報告しておらず……」

「ええ、知ってるわ。でも、あなたが言わないなら私が決めるだけよ」

ニッコリ。

「リリベッタの結婚式は盛大になるじゃない？　でも王女と合同ってわけにもいかないし、ね？」

「そ、それは……畏れ多いと申しますか……」

「だから考えたの。“前座”じゃないけれど、**前日に済ませちゃえばいいんじゃない？**って」

「――っっ！」

ギデオン、無言でカップを持ち直す。手が少し震えている。

「だってその方が、リリベッタの結婚式が終わった後、一週間の政務休暇でしょ？」

「……確かに、連休期間ではありますが……」

「ね？　一緒に新婚旅行も行けるし。公的予定も合わせられて、ギデオンも何かと楽だと思うのよ。式場も空いてるし」

「い、いえ、楽かどうかというより、心の準備というものが……」

「ギデオン」

ロレーヌが少し身を乗り出して、柔らかく微笑む。

「あなた、恋愛は計画的なのに、結婚となると“急に自分事”になるのね？
でも、もうずいぶん長く一緒にいるじゃない。……マルガリータ嬢を、待たせたくないでしょう？」

その一言に、マルガリータが顔を真っ赤にし、
ギデオンは――動けなくなった。


◆ その後の控室

「……ギデオンどうするの？」リリベッタ

「……混乱しています。式が“政務最適化スケジュール”に組み込まれるとは……」

「ギデオン、本当に政務優先で結婚までされそうになってるわよ？」リリベッタ

「……これはムチですか？」ギデオン

「飴でしょ。愛の飴よ」リリベッタ

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◆ その夜、マルガリータからの手紙

ギデオンへ
わたしは、あなたがどんな風に結婚を考えてくれても、嬉しいよ。
でも……もし“前日”になるなら、その日、私は誰よりも先に
“あなたの奥さん”になれてしまうんだなあ、って思ったら……
ちょっとだけ、嬉しいって思っちゃった。

ギデオン、読み終えたあとしばらく動かない。
そのまま、筆を取り、スケジュール帳を開いて一言だけ書いた。

「前日結婚式案、検討開始（本人了承済）」
「旅行先候補：静養地３つ、書庫付き宿１つ、海辺０件（検討の余地あり）」