記憶のない彼女と運命の恋

第1章 帝国編

4話 精霊祭と真実へのきっかけ

城内が慌ただしい雰囲気で何かを準備していた。エリスは部屋の扉から顔を覗かせるとメイドや従者は物を運んだり料理の支度をしていた。

「これは……いったい」

エリスが疑問に思っていると1人のメイドがエリスに気づく。メイドいわく城内では年に一度の精霊祭という儀式をやるとの事。

精霊祭は帝国が誇る精霊士が帝国の守護精霊を呼び出して1年の安寧を祝う祭りらしい。そして精霊祭に参加できるのは城内の女性のみらしい。つまり精霊士も女性が来るという。

するとマリンナがエリスの前に現れた。

「あらエリス、ごきげんよう。身体は大丈夫なの？」

「はい、この度はご迷惑かけてごめんなさい」

マリンナはエリスを優しく抱きしめて言った

「いいのよ、あなたが無事ならそれでいいですわ」

「さて、エリス。良かったらあなたも精霊祭に参加なさい」

「いいのですか？」

「ええ、ケインからもエリスには参加してもらいたいと言われたわ」

「ありがとうございます、ところでケイン様はどちらに？」

「あぁケインなら騎士団の訓練で街の外れの山まで、遠征だそうよ」

「そうですか……」

私はここ数日ケイン様と会っておらず正直悲しかった。だけどここを我慢すればまた会えると思い、とりあえず精霊祭には参加する事にした。

そして精霊祭当日

城内に白髪のロングヘアで赤い瞳の女性がやってきた。彼女が精霊祭で進行を司る召喚師である。白いローブを身にまとい神々しい雰囲気だったが、それを屋敷の窓から見ていた私と目が合って女性は優しく微笑みかけた。

「あら、あなた様が今、帝国で噂になっている絶世の美女のエリス様かしら？」

「はっ……はい、はじめましてエリスです」

「私は召喚師のマーレです」

「マーレ様……」

初めて会ったのに不思議な懐かしい感覚になるのは何故だろうか。


しばらくしたら女性達が続々と儀式の間に集まってきた。

「ねぇ、ご覧になってあの方よ」

「美しいわね」

「私もケイン様に目をつけられたかったのに……」

みんなが私を見る視線が恥ずかしい……

最後に王妃マリンナがやってきて言った。


「皆様、今宵は年に一度の淑女のための祭典である精霊祭です。私たち女性の未来の安寧を願い祝福して参りましょう」

女性たちから拍手されて精霊祭が始まった。

そして召喚師マーレが詠唱をはじめると、みんなは静かに手を組み、目をつぶった。

「われ、召喚師マーレの名のもとに命じる、女神の加護の精霊達よ、我々女性達に安寧の未来と祝福を与えたまえ」

マーレの前に巨大な魔法陣が現れて優しい光とともに白い羽衣をまとった美しい金髪の女神が現れた

「我は女神の精霊ルミナスである。願いを言いなさい女達よ」

するとマリンナが言った

「帝国代理皇帝マリンナが言う、我が国の女性達に未来の安寧と祝福を！」

「よかろう……」

ルミナスは両手を天高く上げて温かい光が降り注いだ。

「これで祝福は完了した、それと……」

ルミナスは私の元へ歩み寄って膝まついた


「我が主様、100年ぶりの帰還を心から喜び申し上げます。我々の悲願のため今再び世界の統一を……」

いきなりの出来事に全員が驚愕する

さらに混乱したエリスはルミナスに問う

「ルミナス様、私は何者なんでしょうか？」

「主様、まさか……記憶が……やはりそうか」

マリンナも続けて聞いた

「女神の精霊よ、彼女は今後どうなるのか教えてくれませんか？」

「彼女の記憶は自力で蘇らせるしかない、だが私が少しだけ力を貸そう」

ルミナスはエリスに光の腕輪をかけた。

するとエリスは気絶してしまう

「マリンナとやら、どうか、どんな事が彼女の身に起きて彼女の正体を知って皆が軽蔑する時は必ず最後までマリンナが味方でいてあげてください」

意味深な頼みにマリンナも察したようにうなずいた

こうして精霊祭は幕を閉じる


そして私は夢をみていた……