異世界を救ってくれと、妖精さんに頼まれました

第3話 昼下がりの異世界

　暖かい日差しの中、ユウトは眠りこける。
　激しい閃光に目が眩んで、目が開けられないでいたら、そのまま寝落ちした。

　ユウトは19歳の浪人生。
　普段は百貨店の中にある本屋でバイトしている。
　夜中は妖精のサーファに連れ出され、魔獣退治。
　はっきり言って、疲れが溜まっていた。
　ユウトは若さからその実感は無かったが、その疲労はユウトの身体を確実に蝕んでいた。

「ユウト、起きなさい。」
　眠るユウトの身体を、誰かがゆさぶる。
　まだまどろみ状態のユウトには、それが普通に心地良かった。
「うん、もうちょっと寝かせて。」
　ユウトは夢か現実か分からない状態で、声の主に甘えだす。

「ふざけてないで、起きなさい！」
　声の主は、いきなりユウトの頬を平手打ち。
　その一撃が、ユウトの記憶を呼び覚ます。
　そう、今は戦闘中！
　ユウトははね起き、右手に刀を握る。

　そんなファイティングポーズを決めるユウトだが、肝心の敵が見当たらない。
　ユウトは公園にいたはずだが、辺りは草原だった。
「やっと起きた。」
　ユウトの後ろから声がして、ユウトは後ろを振り返る。

　そこには、ひとりの美少女が立っていた。
　長い髪の毛は青く、頭の後ろに大きな青いリボンを結んでいる。
　ぱっちりとした瞳の色も、青かった。
　そしてファンタジー世界のコスプレを思わせるその衣装も、青を基調にしている。

　一瞬心を奪われかけたが、ユウトはすぐに冷静さを取り戻す。
　この人、関わってはいけないタイプの人だ。

　ユウトは露骨に目を逸らす。
「あれ、ユウト？どったの？」
　ユウトの突然の行為に、美少女は呆気に取られる。
「おい、ユウトー。」
　美少女はそむけたユウトの顔を覗き込む。
「く。」
　ユウトは美少女に背中を向ける。
「ちょっとお、何無視してんのよ、ユウトのくせにぃ！」
　美少女はユウトの背中を、ぽこぽこ叩く。
「や、やめて下さい。」
　ユウトは振り向き、ぽこぽこ叩く美少女の両手を掴む。

　ユウトは美少女と目があう。
　美少女の瞳は、涙で潤んでいる。
　ユウトは照れて、視線を落とす。
　したら、美少女の両手を、がっちり握ってる。
「わ、ご、ごめんなさい！」
　ユウトは握ってた両手を離す。
　そして美少女から、目をそらす。

「あれ、ユウト？」
　ここにきて、美少女は気がつく。
「ひょっとして、私の事、分かってない？」
　美少女は右手を口もとに持ってきて、少しニヤける。
「し、知りませんよ、あ、あなたの事なんて。」
　ユウトは、その美少女から離れようと歩きだす。
　ここがどこだか分からないが、歩いてればそのうち何とかなるだろう。

「ちょっとぉ、そっちじゃないよ、ユウトぉ。」
　歩き出すユウトに、美少女は声をかける。
　だけどユウトは振り返らない。
　はっきり言って、この美少女はユウトの好みどストライクだ。
　しかし、だからこそヤバい。
　髪を青く染め、瞳も青のカラーコンタクト。
　そしてファンタジー衣装のコスプレだなんて、どこかおかしい。
　関わっては駄目だと、ユウトの本能が警鐘を鳴らしている。

「だから待ってってば、私だよ私。」
　美少女はユウトの後を追いかける。
「フィーナだよ！」
　と美少女は自分の名を名乗る。
　だけどユウトは、その名に心当たりはない。
　ユウトはそのまま歩き続ける。
「あ、間違えた。サーファだよ！」
　その名を聞いて、ユウトは何もない所でつまずく。
　転びそうになる所を、軽くジャンプして、しゃがみ込む様に着地して、転倒を回避する。
　そしてしゃがんだ状態で後ろを振り返る。

「おー。」
　美少女は転ばなかったユウトに、拍手していた。
「さ、サーファだって？」
　ユウトは自分の記憶の中に居るサーファを思い出す。
　体長10センチくらいの妖精さんで、えと、顔はよく覚えてない。
　あ、あんなちっこい顔なんて、じっくり見るかよ。こっ恥ずかしい。
　でも言われてみれば、雰囲気と言うか、声と言うか、なんか似てる気は、しないでもない。
　信じてみたい気もするが、この服装は無いだろう。
　いかにもオタク趣味丸出しの、ファンタジーなコスプレ。
　これは関わってはいけない、頭のおかしい別人だ。
　普通にしてれば、嘘でも信じるのにな。

「そ、サファイア・ジュエラル・レスフィーナ。
　こっちではフィーナで通ってるから、間違えちゃった。」
　と美少女は、照れた笑みを浮かべる。

　か、かわいい。
　ユウトは美少女に見惚れてしまう。

　ユウトの本能は、この美少女に関わるなと警鐘をガンガン鳴らしている。
　しかしこの美少女がサーファなら、すでに関わってしまっている。
　この警鐘は、最早意味をなさないとも言える。

「ご、ごめん。サーファだと分からなかったから。」
　しゃがんだままだったユウトは立ち上がり、美少女に謝る。
「もう、あんなに一緒にいたのに、分かってくれないなんて、ひどいよ。」
　美少女はふくれる。
「だからごめんって。」
　謝るユウトだが、ちとフに落ちない。
「つか、元はこんななのに、分かる訳ないじゃん。」
　と言ってユウトは、握った右拳の、親指と人差し指を広げて見せる。

「それ、本気で言ってるの。」
「え。」
　美少女の顔から、表情が消える。
　今まではそれなりに、愛想をふりまいていたが、ユウトの言葉がシャクに触れたらしい。
「あ」
　それを見て、ユウトは膝から崩れて両手を地面につく。
　今の美少女の雰囲気に、覚えがあった。
　倒した魔獣の魔石が気に入らない時、サーファはよくこんな雰囲気になった。
　そう、目の前の美少女は、まさしくサーファ。
　ここに来てユウトは、そう直感する。
　出来れば別人であってほしいと、心のどこかで思ってたユウト。
　しかしその願いは、儚く砕け散る。

「きゅ、急にどうした。」
　サーファは、突然崩れるユウトに驚く。
「いや、ほんとにサーファなんだなと思って。」
　ユウトは立ち上がり、目を閉じて右拳を目の近くで握りしめて震える。
「こんな美少女が、あの、あの、あの、、、サーファだなんて。」
　ユウトの閉じた目尻に、涙がにじむ。
「それ、どう言う意味かしら！」
　パシごつん。
　サーファはユウトの頭をはたき、はたかれたユウトの頭は、右拳にぶつかる。
「いったぁ。」
　ユウトは左手で、右拳がぶつかった箇所を押さえる。

「あ、ごめん、大丈夫？
　って、悪いのはあんたじゃない。」
　サーファは一瞬謝るが、すぐに思い直す。
「分からず屋の、ユウトが悪いんだからね。」
　と言ってサーファはそっぽを向く。
「俺もちょっとは動揺してしまったが、もう大丈夫だ。」
　ユウトはまっすぐサーファに視線を向ける。

　好みのタイプの美少女に動揺していたが、この美少女はサーファだった。
　サーファ相手に、ユウトが動揺する事は無かった。

「ところで、ここはどこなんだ？」
　この美少女への認識をサーファと改めたユウトは、ここで初めてサーファに問う。
「ここ？ジュエガルドだよ。」
「ジュエガルド？」
「そ、ジュエガルド。」
　さも当然に答えるサーファ。
「だから、ジュエガルドってどこだよ。」
　ユウトは少しいらだつ。
「ジュエガルドは私の出身地なんだけど、言ってなかったっけ？」
「初めて聞いたよ。」
　サーファの言葉に、ユウトはピクつく。
「たくぅ、しょうがないな、もう一度説明しますか。」
　一瞬やっちまった感のある表情を見せるサーファだが、すぐに誤魔化した。

「ここジュエガルドにあるマスタージュエルがね、何者かに砕かれて、破片が世界中に飛び散ってしまったの。」
「それが、あの魔石獣の魔石な訳か。」
　ユウトの理解に、サーファはうなずく。
「そう、ここジュエガルド以外に飛び散った欠けらを集めるのが、私の役目。」
「なるほど、その欠けらが集め終わったから、ジュエガルドに戻って来たんだな。」
　今度のユウトの理解には、サーファは首をふる。
「いいえ、まだ欠けらは、集め終わってないわ。」
「なら、なんで戻って来たんだよ。
　つか、魔石獣はまだ居るって事だよな。」
　ユウトの言葉に、サーファの表情がくもる。
「それは、ルビーのパートナーが、帰還レベルに達したから、私達は巻き込まれてしまったのよ。」
「ルビー？それは、俺と同じ様に、魔石獣と戦ってた奴？」
「ええ。向こうは効率良く、魔石を回収していたようね。」

　ここでユウトは考え込む。
　自分と共闘した、フルフェイスのヘルメットを被ったライダースーツの女性。
　彼女も自分と同じ様に、ここジュエガルドのごたごたに巻き込まれたって事か。
　そして彼女は魔石回収のノルマを達成し、こちらは達成していない。
　その分の魔石回収は、どうなるのだろう。

「なあ、地球に魔石回収に来たのは、サーファとルビーだけなのか？」
　ユウトは上記の内容が気になり、サーファに質問する。
　自分が回収するはずだった魔石を、回収する者は居るのだろうか。
「うーん、どうだろう。」
　サーファは少し考えこむ。
「一応、ジュエガルドの七つの国の王女が、魔石回収に向かったけど、その行き先は、ユウトの世界以外もあるからね。」
「なるほど、他にも異世界はある訳か。」
　とユウトは返すが、何か引っかかる。

「ええ、赤の国のルビーは同じ世界に来てたけど、他の王女は、別の世界に行ったのかも知れないわ。」
「ふーん、赤の国か。
　で、ここは何の国かな。」
「ここは、青の国よ。
　他の国は、緑の国、黄の国、白の国、紫の国よ。」

　言われてユウトは、数を数える。
　赤、青、緑、黄色、白、紫。
「六色しか無いんだけど、七色目は？」
「で、私は青の国の王女って訳。」
「まじかよ、全然王女には見えないんだけど。」
　ユウトはまじまじとサーファを見つめる。
　確かにサーファはかわいいが、王女という気品は、全く感じない。
　それにユウトは、妖精だったサーファを覚えている。
　魔石の魔素を、美味そうに食していたサーファ。
　あれから王女を連想するのは、難しかった。

「ああ、ひっどーい。」
　サーファはふくれる。
「それより、六色しか無いんだけど、七色目は？」
　ユウトはサーファが王女であるかより、そっちが気になっていた。

「とりあえず、青の城に向かいましょう。
　今の現状を把握する必要があるわ。」
　サーファはユウトの疑問に、答えなかった。