討たれた魔王の息子は、自らの出生を知らずに、すくすく育つ

あさぼらけex

文字の大きさ

大中小

6 / 10

第6話　勇者の養女

しおりを挟む

　レウスを10年間育てたユリアは、レウスの槍で息絶えた。
　敵であるはずの少女、レギアスをかばって。
　そう、ユリアには確信があった。
　この少女こそ、10年前に生き別れになったレウスの双子の妹、レイアであると。
　その事をふたりに伝えられないのは、心残りだった。

「うわああ！」
　ユリアの死を感じ、レウスは叫ぶ！
　同時に、レウスに秘められた魔力が暴発！
　凄まじい衝撃波が、村を駆け抜ける！

　近場に居た村人達は吹き飛ばされ、ほとんど意識もなく、皆ぶっ倒れている。
　それは兵士達も同じだった。
　近くの数軒の家々も、跡形もなく吹っ飛んだ。
　そう、レウスの家も。

　無事だったのは、レウス自身と、レウスのそばに居たレギアスと言う名の少女、そしてユリアの三人だけだった。
　丁度台風の目の中の様に、レウスの周囲1メートルくらいは無事だった。

　魔力を暴走させた後、レウスの心は落ち着いていた。
　魔力の暴発とともに、レウスの怒りも吹き飛んだ様だった。

「母さんがなぜおまえをかばったのか、俺には分からない。
　だけど、母さんの遺志は尊重する。おまえとは、戦わない。」
　レウスはユリアに刺さったままの槍を、引っこ抜く。
　さっきまでは、あんなに殺したかった相手なのに、不思議と今はそんな気になれなかった。

「おまえ、名前は？」
　ユリアをおぶろうとするレウスに、レギアスが問いかける。
「俺は、レウス。母さんの息子だ。
　…母さんが魔王軍四天王だったなんて、知らなかったよ。」

「そうか、レウスか。
　ならばレウス、ユリアの息子を自称するのはよせ。ユリアの遺志を尊重するのならな。」
「何？」
　レギアスの言葉に反感を覚えるレウスだが、レウスの戦意はすでに消失していた。

「ユリアは、おまえが自分と関係がある事を、隠し通そうとしていた。
　おまえがユリアの息子なら、おまえも殺されるからな。」
「そう、だったんだ。」
　レギアスの言葉でレウスは初めて、ユリアの真意を知った。
　自分を息子ではないと言った、その意味を。

「それにおまえは、」
　と言ってレギアスは言葉をにごす。ユリアの息子であるはずがないと、続けようとしたのだが。
　肌の色からして、レウスがユリアの息子であるはずがないのだ。
　だけどレウスには言えなかった。
　レウスはユリアを母として尊敬している。
　そこに血のつながりはなくても。

「おまえ、名前は？」
　今度は、レウスが尋ねる。
「母さんが助けたおまえの名前を、俺は知りたい。」

「そうだな。おまえには知る権利がある。
　私はレギアス。勇者アルバスの養女だ。」
「勇者アルバス、だと？」
　その名は、レウスにも聞き覚えがあった。
　十年前に魔王を討伐した勇者の名前。
　アルバスが魔王を討伐しなければ、その後の魔族に対する残党狩りもなかった。
　勇者アルバスの名は残された魔族にとって、憎悪の対象だった。

「おまえがアルバスの幼女なら、母さんが、蒼天のユリアがかばってくれた、俺も殺すのか。この村ごと。」
　レウスは養女と言う言葉を知らなかった。

　なぜここでレギアスが幼女と言ったのか、意味が分からなかった。
　娘、子供。それとは違った意味が、幼女と言う単語には有るのだろうか。

「私はそんな野蛮な事、したくない。」
　レギアスは哀しい表情を浮かべ、うつむく。
「おまえみたいな人間も、いるのか。」
　レギアスの態度は、レウスには意外すぎた。

　レウスが友達だと思ってた、街の人間の子供。
　彼らだって、魔族を敵と認識していたのだから。

「だから、みんなが気がつく前に、ここを去ってくれないか。
　ユリアがかばってたおまえを、死なせたくない。」
　レギアスは苦渋の表情で、言葉をしぼりだす。

　レウスの魔力の暴走。
　これのもたらす結末は、この村の滅亡。
　今は意識のない兵士達も、その意識を取り戻したら、この村ごと滅ぼすだろう。
　魔族の脅威を、そのまま野放しには出来ない。
　自分達とは違う者達を、受け入れるだけの器量は、ひとには無かった。

　この事にレウスも、レギアスの態度から察する事が出来た。
　とは言えレウスには、この村に対する未練はなかった。
　村人達の、ユリアに対する態度。
　レウスがこの村見捨てるのには、充分すぎた。

「だけど、ドレイクは助けてくれないかな。」
　そんなレウスにも、心残りはあった。
　自分を心配してくれたドレイクを、他の村人達と同列にしたくはなかった。

「あいつか。ならばあいつも連れて行け。
　皆が気づく前に。」
　レギアスにも、ドレイクに対する認識はあった。
　ユリアを母と呼ぶレウスを、必死に止めてた魔族の青年。

　仲間のために、命をはって行動出来る者は、そう多くはない。
　それが人間であっても。
　魔族なのにその行動が出来るドレイクに、レギアスは好感の念をいだいていた。

「ああ、そうさせてもらうよ。」
　レウスはユリアの遺体を背中におぶり、ドレイクを左腕で小脇にかかえる。
　そしてレギアスのそばから、立ち去った。

しおりを挟む