かいせん（line）

CAF invoice

CAF invoice （ミノロア）

　　その日は、曇っていたり晴れたりと、安定しない天気だった。
報告書を出した後、予約した新幹線に乗って、山奥の目的地に向かった。
今回の依頼、行方不明の遺体を探すというものの為である。


『ざっくりしたことしかわからないが、まず狙うのは海の見える範囲だな。
それから……これは、海外か？　英語の文字が浮かんでくる』
『この辺りにある山のどれかなんだが』
と事前に感じた事を纏めて、
海の近くの山、火山、などから細かい情報を組み立て予測してマップ化して……
それで見当を付けた地域の山を進む。

今は、レンタルした車の中。
よくわからないラジオを聴きながら、俺はハンドルを握っている。

「なぁ、てか、自転車でもいいんじゃないか？」
「うちを利用する人達、異様に自転車嫌いなのよ。だからどこでも車」
「はぁ？」
「俺たちにやらせるか、自転車か、だな」
「意味わかんねぇよ」
まともに会話する気が無いのか、色がトランクのある後ろを横目に笑う。
「いざとなったら、チェーンソーで全部終わらせるって手もある」
「何する気だよ」


木々が生い茂るなかを、ギリギリまで車で進む。
だんだん上りに向かっていたところだった。

｢――出て｣
急に言う橋引。言われるままに車を止め、ドアを勢いよく開けた。


「どうしたんだよ」
「誰かついて来てる」
｢巻いてるはずなのに。いつバレたんだ？｣


俺達が何処かに行くとき、特に仕事に関して。
何者かが後をついてくるというのは、実によくある事だった。
超能力者が証明できない事である以上、それを『ビジネスチャンス』として仕事を掠めとるために張り付いている、という考えも出来る。


みんなで壁際に隠れて待機していると、
後を付けていた人物が車の傍に歩み寄った。
目の前に居るのは見かけ、４，50代くらいのサラリーマン風の男性。
さっきから此方を窺うようについて来ている。



山の上から見下ろす形で場所を取っている事もあり、俺達の車が止まると、彼らも止まらざるを得なかった。

　










｢色様｣
後ろから声。
目の前の男性の更に後ろからも白い車が停車し、同じようなスーツの男たちが寄ってきた。
「やっと見つけた。探しましたよ」
同じような目。髪型。張り付いた笑顔。

「誰にも言わずに出て行くから、心配したんです。どうして危険な場所に行くんですか」
そして腰の低いながら、どこか見下しているような声。
「ミノロアの中にいて欲しいのです」
保護者が小さい子供を諭すようでもある。

「美農院。それは出来ない」

色は強い意思を感じる声で反論した。

「お前たちは、未来を否定する事しか能がないからだ」

「はあ？」

「俺の未来と……安田さんたちは反発する。ずっと昔から」

何かを悟っている悲しい声。
けれど、決意が感じられた。

「それに、安全な場所なんか、今更無いだろ。何基準で、どうして危険で、何処の何が安全なのか明確に言える？」

「ですからそれは」
拒絶されるとは思って居なかったように狼狽える声。


「そもそもそっちが危険なら同じだ。安全な場所をそっちが利用して巻きこむって事と、何も変わらない。ずっと迷惑してきたからな」


伸ばされる腕。色は反射的に身体を逸らす。
｢だから俺は戻らない！そんな奴らは何も信用できない｣



「色……」
余程嫌な相手なのだろう。
次にミノなんとかの話をしたら殴り込んでやると言いそうな意思を感じた。
もしもの為にチェーンソーを持ってきた方がいいだろうか。

彼はまた一歩歩み寄った。
｢まぁ、話を聞いてください。あなたがたが、何を調べているかは、だいたい見当がついている。ですから一緒にですね」


「いやだって言ってるだろ」
「色様……！」
白く長い腕が伸ばされた。
振り払おうとしたが、突き放す前に手首を握られる。
まるで拘束のようだった。この空間から逃れたいのに、どんなに振り回しても彼はその手を離そうとしない。
「い……っ！」

手首の皮膚が攣ったような痛みを訴えた瞬間だった。
目の前の男の腕から、濃い青い光が放たれる。
パチッと弾けるような音がして、携帯端末が一斉に鳴り出した。


「え？　着信？」
男が思わず、電話を探して腕を離す。
程なくして、怪訝な顔で「一体誰が……」と言って通話を追える。


その瞬間。さっと橋引が彼の足を払った。
転んだ彼の上に、かいせが乗って、手のひらを背中に当てる。
｢俺達にも教えてよ、おにいさん？｣