新生月姫

出会いと雪解け

ancient earl・２

「リキ様、キョウノ様がいらっしゃいました」
　カイの言葉に、お茶会状態になっていたナギサとリキが手を止めた。
「ごめんごめん。お待たせー」
　相手が冥王だというのに、気さくな態度で入って来た男を、ナギサは思わずまじまじと見てしまった。
　長い黒髪をきっちりと一つに結い、深い紫の瞳を持った男は、ジャケットこそ着ているものの、カジュアルな格好やって来た。
「いや、こっちこそ悪かったな。急に呼んで」
「ううん、大丈夫。突然すぎてびっくりしたけど、大きな仕事なかったし」
　そうへらへらと答えると、男はナギサへと視線を向けた。
「あー、もしかして、帰って来たって噂のお姫様？はじめまして。魔界両族長のキョウノ＝ウーフだ。冥王代理人もやってるから、顔合わせること多いと思う。よろしくねー」
　そのフレンドリーな姿にナギサは戸惑いつつも、立ち上がると挨拶を返した。
「月王家第二王女のナギサ＝ルシードよ。こちらこそよろしく」
　と、ナギサが言い切る前に、キョウノはナギサの手を握りぶんぶんと振って来た。
「ちょっ！ちょっと！」
　さすがに声を上げるナギサに、リキも「その辺のしてやれよ」と止めに入る。
「ごめんな、ナギサ。こいつ、悪気はないから。昔っから悪戯好きって言うか、若干サディズムって言うか」
「ええ？そんな人が冥王代理人？」
　思わず声に出して言うナギサに、リキが苦笑いを零した。
「でも、仕事はすっごいできるし、基本良い奴だからさ！」
　そういうリキに、ナギサはキョウノをじろじろ見ながら、口を開いた。
「って言うか、魔界両族長ってことは、普段は魔界にいるのかしら？」
「うん、そう。ナギサの話も、噂で聞いてるよ。すっごい強気なお姫様だって」
　その言葉に、ナギサはじとっとした目でキョウノを見る。その警戒している視線にも、キョウノは物怖じしていないようだ。
「へえ？魔界にまでそんな噂が出てるんだ？」
「うーん、魔界って言うか、俺はサガナ自身から聞いたんだけどな。で、ずっと会ってみたかった！」
　その話を聞いて、ナギサは「そう言えば、サガナが魔界両族領で仕事してるって言っていたな」と思い出す。
「……サガナがお世話になっているのね。協力をしていただいているのは聞いているわ。ありがとう」
「まあ、それはお互い様だしな。サガナの出自的に、両族みたいなものだろ。あいつ、仕事できる奴だし、こっちも助かってるよ」
「そう。でも、あなたが冥王代理人だとは思わなかったわ」
　そうバッサリ言い捨てるナギサに、キョウノは驚いた表情を浮かべたが、すぐにくつくつと笑い始めた。
「え？そう？まあ、別に冥王になるつもりはないしな。たまたま封印の神と契約してる奴が他にいないってだけで、仕方なくやってるようなもんだし」
「そうなのか！？」
　思わずリキがツッコんでしまう。そんな気はしていたが、そうバッサリ言われるとは思っていなかったようだ。
「当たり前じゃん。何なら、冥王がリキだから、幼馴染として代理人引き受けてるってのもあるし。全然知らない奴が冥王だったら、こんな面倒な話受けてないもん」
「あら？あなたたち、幼馴染だったの？」
　その言葉に、リキが頷いた。
「うん。キョウノのじいちゃんが先代の魔界両族長で、俺の父さんも先代の冥王だったから、幼い頃からよく遊んでて。まあ、キョウノの方が歳は上だけどな」
「上って言ったって、リキとは四つしか変わらないだろ。俺、早くに両親亡くして祖父じいちゃんに育ててもらったから、よく祖父ちゃんにくっ付いてこっち来て遊んでたんだよ。何なら、もう一人幼馴染いるけど……いや、今はそんな話いっか」
　キョウノはそう言うとやっと口を閉じたようだ。
　ナギサも紅茶に口を付けてから、口を開いた。
「理由はわかったわ。つまり、これから彼らと一緒に、その代理人とやらの仕事をすればいいのね？」
「早い話な。とは言え、ナギサはダークが嫌いなままだし、どうしていこうか？」
　キョウノの言葉に、ナギサはぐっと眉を顰め、あからさまに不機嫌な表情をした。
「別に、どうもしなくて結構よ。仕事でしょ？それなら上手くやるわよ。子供じゃないんだし」
　ふんっとした態度で言うナギサに、「それならいいけど」と疑心の目で見るリキと、「まだ未成年じゃん」とあっさりツッコむキョウノ。

　三人で何となく話しながらお茶をしていると、リキがぽんっと手を叩いた。
「そうだ！ナギサ、忘れてたんだけどさ、聖力の暴発の件。一応、調べてさ」
　そう言って、カイから資料を受け取ったリキは、テーブルに資料を広げた。
「ああ、サガナもそんな話してたな。聖力が高すぎるせいで、体調に出ちゃうんだっけ？」
「ええ。私もあまり覚えていないのだけど、気を失ったみたいで。成長と共に治るって言われたけど、不便でしょう？」
　ナギサがそう言うと、リキは眉を寄せた。
「うーん、成長すれば治るって言っても、ある程度コントロールできないと意味ないからな。ナギサの場合、次期大神として元々異常なほどに高い聖力を持っていて、この行き場がないから体調に出るんだけど」
　そう資料を追いながら言うリキに、ナギサとキョウノは同じように資料を目で追った。
「行き場がない、か。つまり、定期的に放出をしなきゃいけない。とは言え、ナギサの場合、その量が多すぎるってことか」
　キョウノが資料に手をかけながら言うが、ナギサが困惑した表情で問うた。
「どういうこと？普段から聖法使っていた方が良いってこと？」
「そうだけど……日常生活で、そんなに聖法使う場面ってないだろ？いくら、ナギサが代理人として今後、戦闘が増えるとは言え、消費できる量じゃないと思うし、逆にこれだけ多いとデカい聖法ぶっ放したら、自分への反動もすごいと思うな」
　キョウノの言葉に、ナギサは開いた口が塞がらない。
　意外と二進も三進もいかない状況で、ナギサは思わず頭を抱えた。
　しかし、キョウノは「あっ！」と突然声を上げた。思わず、ナギサとリキが見るが、キョウノはにこにこしながらナギサを見た。
「そう言えば、サガナに聞いたんだけど、剣術を習い始めたんだって？」
「え、ええ。剣術だったら幼い頃に習っていたし、いざっていう時に使えると思って」
　ナギサがそう答えると、キョウノはびしりとナギサを指差した。
「それだよ！剣術……この際、体を使うような武術なら何でも良いと思うけど、それを利用すればいいんじゃない？」
「どういうこと？」
　言っている意味がわからないとばかりに、キョウノを見つめるナギサだったが、それよりも早くリキが手を叩いた。
「あっ、そうか！剣術……つまり、武術関係は肉体を強化することが大切だけど、そこに聖力を使えばいいのか」
「筋力とかを聖力で高めるってこと？そんなことできるの？」
　リキの言葉に、ナギサが問うが、キョウノは「できるできる」とあっさり答える。
「強化法術とかあるけど、それを無意識にやれば普段から消費できる。そんな華奢な体系でも、重い物をひょいっと持てると思う」
　キョウノの言葉に、ナギサはうんと考えた。
　確かに、王女としてドレスを着ることも多く、あまり筋肉を付けるのも憚られる面もある。
「少し時間くれれば、その辺りの理論を纏めて渡すから、参考にしてよ」
「え？いいの？そこまでしてもらって」
「あったりまえだろー。これから一緒に仕事するんだしさ。俺の武器は鞭で短距離、ダークは銃で中距離だから、ナギサが剣で接近戦してくれると、俺たちも助かるもん」
　そう言いながら、ナギサの背中をバシバシ叩いてくるキョウノ。