待ての勇者と急ぎの姫騎士

021:エアストドルフ ボス戦・１

待ての勇者と急ぎの姫騎士

021:エアストドルフ  ボス戦・１　




　都合十四組のパーティーが北門が開くのを待っている。


　ざっと５０人、平均すると一組４人ほど。うちは３人で少ない部類だ。

『付近の安全確認に時間がかかっております、いましばらくお待ちくださいねえ』

　助役のオバサンがメガホンで説明する。

「シュミレーションモンスターだろうに、時間をとらせおる」

「雰囲気づくりだろうな」

　多少の怪我人は出るが、所詮はサスケと同じイベントだ。最終戦となればこれくらいの演出はやるだろう。

　手を挙げる奴が居て助役に耳打ち、助役がクスっと笑って『遅れましたら自己責任で』と言うと、近くの民家に駆けて行く。

「トイレを借りにいったのですねえ」

　エマがお見通し。

「スグル、やっぱりトイレで儲けておくのだったな」

　ひとり行くと、続いて二三人。

「フフ、こういうのは伝染しますからね」

「あ、ああ……」

　オレは別のことを考えていた。最終組に残った者はいずれもひとかどの冒険者に見えるが、中には華奢な女性ばかりのや年寄りのパーティーなど、場違いそうな者もいる。ここまで勝ち残れた理由の何パーセントかは運だろう。

　日露戦争で連合艦隊司令長官に選ばれたのはロートルの東郷平八郎だ。「なぜ東郷なのだ？」と明治天皇がお尋ねになって「東郷は運のよい男でございます」と海軍大臣の山本権兵衛が答えた。営業で周っていると、こういう雑学めいたことが蓄積される。

「いよいよでございますよ」

　村長が助役に肩車され、トイレに向かった者たちも戻ってきた。

『それでは、エアストドルフ第７８回魔王討伐フェスト最終戦！　開門！』

　ギギギギギギ……

　見かけよりも重低音の軋みを響かせて北門が八の字に開く。

　ドォォ～～～～～～ン

　いかにも魔境というエフェクトが入る。


　数秒、だれも動かない、身じろぎ一つしない。


　なんの変哲もない草原、遠くに森と山々が見えるだけで、ズィッヒャーブルグからここまでの風景と変わりはない。しかし、ラスボスがいるという条件が加わると、見えていなくても人は恐怖を感じる。

　タタタタ

　トイレで遅れたやつも駆け足で戦列に戻ってくる。それがスイッチだったように一人二人と前に出て、数十秒は横一列、しだいに団子になって前に進む。俺たちは、団子の右端に着いた。

　ザックザックザック……怖れからなのか歩調がそろってきた。

　同調圧力だろうか、みんなビビっているから、無意識のうちに揃ってしまう。

　視野の端にヒルデとエマを捉えておく。いざという時に頼りになるのはこの二人だからな。

　タタタタ

　まだ遅れていた奴がいるのか……と思ったら、違った。

　キャーー！　ギャーー！

　振り返ると、最後尾の二人がラスボスに食われていた！　最終組たちが、いっせいに散る！

「ちがう、三人だ……」

　ヒルデが呟くと、五本の足がラスボスの口から落ちてきた。一本はラスボスの口にぶら下がっていて、ラスボスが顎をしゃくって呑み込んでしまった！

　最終戦は不意打ちから始まった……。

　

☆彡　主な登場人物

・鈴木　秀（すずきすぐる）　　　　三十路目前のフリーター
・ブリュンヒルデ　　　　　　　　　ブァルキリーの戦乙女
・エマ　　　　　　　　　　　　　　バンシーのメイド
・女神　　　　　　　　　　　　　　異世界転生の境に立つ正体不明の女神
・ハンス・バウマン　　　　　　　　ズィッヒャーブルグのギルドマスター
・フンメル　　　　　　　　　　　　西の墓地に葬られている一万年前の勇者
・カルマ　　　　　　　　　　　　　フンメルとパーティーを組んでいたエルフの魔法使い
・秀の友人たち　　　　　　　　　　アキ　田中