かの世界この世界

５５『女神の子たち』

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５５『女神の子たち』テル　　

 
　

　朝食が終わって、子どもたちが後片付けや掃除に取り掛かる。

　我々も出発の準備にかかろうと腰を上げると――ちょっとお待ちを――という風に院長先生が手を挙げた。

「少しよろしいでしょうか？」

「あ、はい」

　ヒルデたちは子どもたちと庭に出て、ダイニングはわたしとタングリスの二人で、今日の行程を確認するために部屋に戻ろうとしていた。

「ユグドラシルをご存知でしょうか？」

「はい、世界の時間を司っているという伝説の木と心得ますが」

「子どものころに、おとぎ話で聞いたような……」

「実は、伝説でもおとぎ話でもなく、ユグドラシルは存在します。この世界とは、ほんの少しだけズレた亜空間に存在するので、世界樹とはいえ、普段は目に見えません。先の聖戦は実に悲惨な戦争で、この実世界だけではなく、この実世界に隣接する亜世界や異世界にも大小の歪をもたらしました。その聖戦の歪が祟ってユグドラシルは枯れそうになってしまいました。ユグドラシルは三人の女神によって守られているのですが、女神たちはユグドラシルの回復に全力を注がねばならず、子どもたちの世話が出来なくなってしまい。それで、十年前にわたしが預かることになったのです」

「女神の子ども？」

「はい、女神にはそれぞれ一人ずつ子どもが居て、その子どもたちは女神の希望なのです。その希望にかまけていられないほどに、世界樹の再生は大変な仕事だったのです。そして、その仕事が一段落したいま、子どもたちの力が必要になってきているのです」

「子どもが働くんですか？」

「よくは分かりません、後継ぎが必要な段階になったのか、はたまた、子どもたちが女神の力を十二分に発揮するためのブースターになるのか。言えるのは、子どもたちの帰還を喜ばない者……者と擬人化してはいけないのかもしれません。悪、あるいは運命と呼ぶべきかもしれません。その悪、運命は、子どもたちが居ない形で世界を新秩序に収めようとしています。そうなる前に子どもたちを戻したいのです。孤児院に居る限り手出しは出来ませんが、一歩シュタインドルフを出てしまえば、わたしたちでは守り切れるものではありません」

「それで、わたしたちに」

　タングリスの声には困惑の響きがあった。

　ブリュンヒルデの供をするだけで一杯なのだ。子どもの世話、それも、どこにあるか分からない世界樹の根元の国にまで届けることは余計なことだ。

「三人ともとは申しません、一人だけ女神の元に送っていただければ運命の道が開けます。そうなれば、わたしかシスター・フリッグのどちらかで送ってやることができます」

「しかし……」

　さすがに、タングリスは腕を組んだ。ヴァルハラに向かうだけでいっぱいいっぱいなんだ。

「お気持ちは分かります、でも、余計なことに見えて、この仕事はブリュンヒルデさまのおためにもなることなのです」

「姫さまの……」

「創世記二十四章にあります、獄を出でし子は……」

「あれが姫様の事だと……」

「山羊たちを供として父に見参せんと……試練の子たちと……川を渡りて……共に手を……」

　わたしには分からない神話世界の話のようだ。瞬間視線を落としたタングリスだったが、顔を上げるとキッパリと応えた。

「分かりました。それで、その子らとは……？」

 
　ちょうど掃除を終えた子どもたちが入ってきた。

「「「「終わりました、院長先生！」」」」

 
「ご苦労さま、では、勉強の時間まで遊んでらっしゃい、あ、三人は残って」

　三人だけで通じるようだ。ロキとフレイとフレアが顔を見合わせながら、こちらを向いた。

　三人は連れていけないぞ～(^_^;)

　子どもたちなりに戸惑っていると、庭に通じるドアからヒルデがタングニョーストとケイトを連れて入ってきた。

「いいことを思いついたよ！」

　明るく言ったヒルデだったが、わたしたちの様子に戸惑ってしまった。

 
「なにかあったか……？」




☆　ステータス

　HP：１０００　MP:８００　属性：テル＝剣士　ケイト＝弓兵・ヒーラー
　持ち物：ポーション・２０　マップ：３　金の針：５　所持金：８０００ギル
　装備：剣士の装備レベル１０（トールソード）　弓兵の装備レベル１０（トールボウ）

☆　主な登場人物

――　かの世界　――

　テル（寺井光子）　　　　二年生　今度の世界では小早川照姫
　ケイト（小山内健人）　　今度の世界の小早川照姫の幼なじみ　
　ブリュンヒルデ　　　　　無辺街道でいっしょになった主神オーディンの娘
　タングリス　　　　　　　トール元帥の副官　タングニョーストと共にブリの世話係

――　この世界　――

　二宮冴子　　二年生　　　不幸な事故で光子に殺される　回避しようとすれば光子の命が無い
　中臣美空　　三年生　　　セミロングで『かの世部』部長
　志村時美　　三年生　　　ポニテの『かの世部』副部長