はるか ワケあり転校生の７カ月 （まどか 乃木坂学院高校演劇部物語 姉妹作）

３５『たこ焼きホロホロ』

はるか　ワケあり転校生の７カ月

３５『たこ焼きホロホロ』



「ハ……ハ……ハ……ハーックチュン！」

　案の定、風邪をひいてしまった。
　熱いシャワーを浴び、身ぐるみ着替え葛根湯を飲んだ。

「あ、制服乾かさなきゃ」

　濡れた制服をバスタオルで挟んで、半分くらいの水分をとり、体育座りしてドライヤーで乾かす。
　モワーっと、やな臭いが湯気とともに立ちこめる。

　制服って、見かけよりずっと汚れている。まだ二ヶ月足らずなのに……。

　臭いとともに、慶沢園でのことが思い出される。
　吉川先輩の言うことは、表現はともかく、断片としては正しいことが多かった。

　でも、全体として受けるメッセージは、ちょっとね(^_^;)。

　お母さんは「案外、はるかと同類かもよ」って言う。

　吉川先輩は、大阪弁と標準語ってか横浜弁を使い分けている。まあ、向こうは中学入学と同時に大阪に来たんだから、当たり前……この当たり前には、それ相当の苦い経験もあったんだろうけど。わたしは「大阪くんだり」とは言えない。

　だって、由香を筆頭にかけがえのない大阪の人たちがいる……。

　気がつくと、マサカドクンが同じ姿勢でドライヤーをかける仕草。よく見ると、手にはドライヤーを持っていないのに、当てているところからは、小さな湯気が立っている。
　そう言えば、菓子箱の湯船で「ポッカーン」をやっていたときも、お湯もないのに泡がたっていたっけ……でも、どうしてわたしの真似をするようになったんだろう。

　テストは、三日目の数学でコケた。

「はずれたね、ヤマ」

　帰り支度をして、すぐ横の由香に話しかけた（テストのときは、出席簿順なので、由香が真横にくる。部活以外は単調になってきた学校生活のささやかな喜び）

「ごめんな、あたしの読みが甘かった」
「そんなことないよ、二人で張ったヤマだもん」
「せやけど、はるかは転校してきて最初のテスト。あたしは、ここで七回目のテストやのに」
「わたしも、東京から数えたら七回目だよ」
「せやけど、ほんまにごめん」

　由香の「ごめん」は、校門を出るときには六回目になっていた。

「このごろの由香『ごめん』て言い過ぎだよ」
「そうかな、ごめん」
「まただ、テストと同じ数になった」

　駅前のタコ焼き屋さんに行くまで、由香は無口だった。

　わたしが三つ目のタコ焼きを、口の中でホロホロさせて（やっと、大阪の子並にできるようになった）いるときに、由香は重い口を開いた。もっともタコ焼きは食べ終わっていたけど。

「あたし、吉川先輩にニアミスし始めてんねん……」
「え……？」
「ねねちゃんのことで、いろいろ話してるうちに……気ぃついたら……」
「好きになっちゃった？」
「せやけど、吉川先輩は、はるかの彼氏やんか。あたし、心にいっぱい鍵かけてんねん。せやけど、せやねんけど、毎日鍵がポロって、はずれていくねん……」
「なんだ、そんなことか……」
「え？」

　うかつに、わたしは四つ目のタコ焼きを頬ばってしまった。

　由香のすがりつくような眼差し。

　早く食べなくっちゃと、ホロホロ口の中で、タコ焼きを転がす。
　熱くて、なかなか噛めない……涙がでてきた。

「ごめん、ごめんな。はるか」
「いいよ、いいんらよ、そんなふぉろ」

　ゴックン

　やっと飲み込んだ。

「そやかて、そんなに涙浮かべて……タコ焼きかて、まだ二つ残ってる」
「これ、一個づつ食べよう」
「食欲なくなってきたん？」
「違う。話ができないから」
　二人で、ホロホロ、ホロホロ……やっぱし、由香の方が食べるのが早く。見つめる視線がおかしく、少し痛かった。
「わたしの彼なんかじゃないからね、吉川先輩は」
「え？」
「つき合ってはいるけど、ワンノブゼムよ。たくさん居る友だち（実は、そんなに居ないんだけど）の一人。由香より浅いつき合いよ」
「そんな、あたしに気ぃつかわんでもええねんよ。はるかが『あかん』言うたら、今やったらあきらめられるし！」

　由香に分かってもらえたのは、架線事故で十五分遅れで電車がホームに入ってきたところだった。

　わたしは事故に感謝した（他の乗客の人には申し訳なかったけど）
　電車の中で話せるようなことじゃないもんね。
　でも、わたしが吉川先輩に持っている微かな、感性というか感覚の違いは言わなかった。
　説明がむつかしいし、変な予断を与えることにもなるもんね。
　しかし、遅着ですし詰めの電車はまるでサウナ。ゲンナリだった。
　でも。胸のつかえがとれた由香は気にもならない様子。
　まあ「めでたし、めでたし」ということにしておこう……。