追放された私の行方

安心

目を覚ますと、私はベッドの上に寝ていた。
動こうとすると、身体中が痛くて起き上がることができなかった。
腕を見るとハンクに蹴られた痣が生々しく残っている。
これはきっと服の下も痣だらけになっているだろう。

そう思ったらハンクから受けた数々の暴行が頭をよぎる。

誰か…
私は誰かを呼ぼうと辺りを見回す。
すると、ベッド脇の椅子でミゲル王子が座ったまま眠っていた。


「ミゲル王子…起きてください。」


「アナ…！」


私が起こすと、彼はそう言って嬉しそうに目を瞬かせた。
そして次の瞬間、私に抱きついてきた。
突然の抱擁に私は硬直する。


「アナ、目が覚めて良かった。」


あれ、おかしい…
私の体が震えている。
ミゲル王子だから、怖くないはずなのに…
自分の意思とは裏腹に出る拒絶反応に、私は困惑するしかなかった。


「アナ…？」


そんな私の異変に気付いた王子が距離を取って私の顔を覗き込む。


「ご、ごめんなさい。
体が勝手に…」


私は謝った。
これでは彼を拒絶してると思われてしまう。
助けてもらったのに失礼だわ。


「アナ、大丈夫だよ。
僕の方こそ急に…ごめんね。」


ミゲル王子が焦る私を優しく諭す。


「少し、一人にしたほうがいいよね。
僕、外で待ってるから何かあったら呼んで？」


そしてそう言って椅子から立ち上がった。


「待って…」


私は咄嗟に彼の腕をつかんだ。
解放されたら彼に伝えたかったことがある。
救出されたときにちゃんと伝えられたか分からないから。
もう一度…

このまま、彼との距離が遠ざかってしまうのは嫌。


「私、貴方のことが…」


「僕も好きだよ。」


私の言葉に被すようにしてそう言った王子に私は驚く。
もしかして…


「もう私、言ってた？」

　
私がそう言うと彼は嬉しそうに顔を綻ばせた。


「うん、君を救出した時に聞いた。」


そう聞いた私は途端に恥ずかしくなる。


「えっと…」


私が言いたかったのは…


「分かってる、君が落ち着くまで待つつもりだよ。
ゆっくり治していこう。」


私が伝えたかった意味を、彼は理解してくれていた。


「ありがとう…ございます。」


私は嬉しくなる。
そして同時に一人になることへの恐怖もよみがえる。


「怖いから…傍にいて。」


私は振り絞るようにそう言った。


「分かった。
手…握っても大丈夫？」


ミゲル王子にそう聞かれて私は頷く。
彼の手が遠慮がちに私の手を捉える。


「もし嫌だと感じたらすぐ離していいから、ね？」


私のことを考えてくれる彼に私はまた嬉しくなる。
彼の温もりが伝わって、私は心の底から安心する。

そしてまた眠りに落ちていた。