魔王は勝手に生まれない

1話 あいつは強い

　彼のことを皆は最強と言う。僕にはその言葉はよく分からなかった。何故なら彼は弱いからだ。最強なんて言葉は似合わない程に弱く、脆く、儚い。そんな彼はまた栄誉あることを成し遂げてしまった。
　街の人達はお祭り騒ぎで、彼を誉め称える。彼は困りながらも笑みを浮かべていた。僕は街の人も彼の笑みも気持ちが悪いもので仕方がなかった。依頼された仕事が終わり、帰る度にお祭り騒ぎだ。街の人達は彼が戦ってるところなんて、見たこともないのに…どうしてあそこまで騒げるのだろうか？疲れた彼は休みたいのに酒を呑まされ、自分達の娘を饒舌に紹介する。
　僕はそんな街の人達が大嫌いだ。


　次の日だ。急に街に魔物が襲ってきた。誰しもが安心している。最強の彼がいるからだ。誰も恐怖なんてしなかった。自分達は何もしないのにだ。

「逃げよう。僕達はあの魔物と戦うには弱すぎる」
「街の人達を先に逃がす。俺が時間を稼ぐから、お前は街の人を！！」


　十分に休めてない彼に魔物は殺気を放ち、飛び込んできた。街の人達は僕の言葉を無視して応援をする。彼が勝つことを信じているのだろう。魔物の恐怖心よりも彼の信仰心の方が高いのか…逃げようと一切しない。
　街の人達は知らない。逃げない君達が攻撃の邪魔になっていることを…彼の足枷になっていることを知らない。

「頑張れ！」「負けるな！」


　戦闘中の彼に投げかけられる無責任な言葉にどちらが魔物なのか分からなくなる。避難誘導を諦めた僕は彼に回復の呪文を唱える。
　戦闘が長引くにつれて、徐々に人が減っていった。信じた者ですら最後まで貫き通せないなんて、本当に身勝手な人達だ。なのに、彼はどうして、そんな大きな背を見せて護るのだろう。


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　彼は護り切った。そして、死んだ。相討ちである。僕がどんな魔術をかけても生き返ることはなかった。
　彼が死ぬ程の価値はあったのだろうか。なぜ街のギルドの人間は誰一人現れなかったのだろうか。

「どうして…どうして、彼は弱いのに誰も助けてくれなかったんだっ！！！！」


　戦闘で荒れた地で、僕は独り叫んだ。拳が血だらけになるまで地面を殴り続けた。大嫌いな奴らは助かって、彼は死んだ。そして、奴らは戦死した彼を弄ぶように英雄やら栄誉やらと騒ぐのだろう。彼を死なせた奴らを絶対に許さない。


　街の人達を全員は覚えてない。だが、彼ら全てに共通することがある。人間と言うことだ。
　僕の全てを懸けて殺してやる。彼が助ける価値もなかったその安い命を僕が殺してやる。そうだ。魔術で魔物を使役しよう。これで早く多く人間が殺せる。

「待っててね。すぐに終わらせてあげるさ」


　安らかに眠る彼の頬を優しく撫でて、誓った。