ラジオの恋路-こいじ-

祝木田　吉可

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第9話:女のエネルギーチャージ

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深夜2時。

女は、家に戻ると、早速男にLINEした。

「今日はお店に来てくれてありがとう。嬉しかった。けど、お店じゃない所で話せたらもっと、嬉しかったな。」

深夜なので、返事は返ってこない。

女は、返事が来ることを期待しつつ、眠りについた。

翌朝10時。

女は、目覚ましで目が覚めた。期待を胸に、LINEを開いてみると、男からメッセージが返ってきていた。

(「なんて、返ってきてるかな。」)

少し緊張した面持ちで男とのトーク画面を開く。

「おはよう。昨日はお疲れ様。来週も講習会、よろしくね。」

そのメッセージを見て、女はスマホをソファに投げた。

「違～う、そうじゃないって。」

痺れを切らした女は、再びスマホを取り、メッセージを送った。

「今日、会いたい。会える時間、ある？」

返事は思いの外、直ぐに返ってきた。

「今、シンポジウムがあって、ビッグハート出雲にいるよ。16時まであるから、その後だったら大丈夫だよ。」

(「やったー！」)

女は、内心、喜びを爆発させた。が、返事は普通に振る舞う。

「16時に出雲市駅行くね。」

メッセージ送るも、返事は返ってこない。

(「シンポジウム、始まったのかな。」)

10時15分。

軽く準備を整えた女も、出かけることにした。

(車使わなかったら、助手席乗れちゃうかも！)

淡い期待を抱きつつ、女はタクシー会社に連絡した。

「はい、一畑タクシーです。」

「神社前のアパートまでタクシー１台お願いします。」

「分かりました。手配しますので、お待ち下さい。」

10時25分。

連絡して10分後に、タクシーが到着した。

「お待たせしましたって、もしかして、ミカちゃん？」

女と同じ位の年のタクシー運転手の女性が、女に、話しかけるも、女は、誰なのか、皆目見当がつかないでいた。

「だれ、ですか？」

「久しぶりだから、覚えてないかな。中1で同じクラスだった、大塚ミサキだよ。」

(大塚ミサキ、女は、その名前にピンときた。中1の一学期しか学校に行ってないけど、偶然にも席替えで隣になった、ミサキに声かけてもらって話していたっけ。他の女子は、知らないけど、ミサキなら思い出した。)

「ミサキちゃん！？久しぶりだね。元気そうだね。」

「うん。ミカちゃんも、元気そうだね。乗って。」

(女は、タクシーに乗り込む。)

「どこに行こうか。」

「出雲市駅で、お願い。」

「了解。シートベルト、お願いね。」

(女が、シートベルトしたのを確認するとミサキは出発した。)

10分後、タクシーは駅に到着した。

料金を払うと、ミサキがドアを開ける。

「忘れ物、ない？」

「うん、大丈夫。」

「気をつけて行ってきてね。また、会おうね。」

「うん。ありがとう。」

女は、タクシーを降りて、松江までの往復切符買って、ホームに移動した。

次の時間が、10時50分。電車は既にホームに到着して乗れるようになっている。女は、電車に乗り、無事に席を確保し、スマホの時計を見る。10時45分、電車の出発を待った。

10時50分、定刻通りに電車は出発した。11時35分、電車は、無事に松江に到着した。出雲を出発前に、駅前にある、行きつけの美容室とマッサージに予約して、向かった。

11時45分、最初に入ったのは、美容室だった。

「ミカちゃん、いらっしゃい。」

「しのぶさん、急に連絡してすみませんでした。忙しかったですよね。」

「大丈夫、ちょうど落ち着いた時間だったから。さあ、座って。」

店長のしのぶは、女を席に座らせる。

「それで。ミカちゃん、少しニヤけてるけど、好きな人でも、出来た？」

「好きって言えるほど、仲良くないというか。」

「どういうこと？」

「同じ町内で小中一緒の幼なじみで、中学3年間同じクラスだったんですけど、中学は1年の一学期しか行ってなくて、学校に行かなくなってからは、毎日、配布物届けてくれたりしてたから、クラス替え怖くて先生に、3年間、この人と同じクラスにしてくださいって言ったことはあります。」

「それ、好きって、ことじゃん。で、その彼と再会して、好きが再燃したって感じかな。」

しのぶさんの言葉に女の顔は紅潮した。

女は、恥ずかしくなって、下を向く。

下を向いた女の顔を、しのぶさんは上げた。

「好きな人が出来たのは、素敵なことだから、自信持って。」

「出来るかな。」

「その自信の原石を導いてあげるのが、私たちなんだから、遠慮なく頼ってくれれば、良いよ。」

女は、その言葉に、少し気が楽になった。

「お願いします。」

しのぶさんは、笑顔で頷いて、カットを始めていく。

女は、鏡をジッと見つめている。しのぶさんがカットしていく中で、徐々に見慣れた自分から新しい自分が顔を出した。肩甲骨まであった髪がベリーショートまで短くなっていく。

「ミカちゃんは、短い方が、カワイイよ。それに、明るく元気に見えるし、ね。」

「か、かわいい、、、。」

あまりの変わりぶりに言葉を失った女に、しのぶさんは続けた。

「ほら、笑ってごらん。」

女は、しのぶさんに言われた通りに笑って見せた。

「ほら、かわいい！ミカちゃんは、短い方が、やっぱり、かわいいよ。今日、頑張ってね。」

「ありがとうございました。」

女は、料金を支払い、店を出た。

12時30分、次のマッサージの時間まで時間あるし、場所も今いる駅前ビルの3階。1階にある美容室の周りに、喫煙可のカフェを見つけた女は、そこで一服しながら珈琲で休むことにした。

13時10分、そろそろ時間となり、女は、カフェを出て、3階に移動する。

「ミカちゃん、いらっしゃい。」

「カヤコ姉、お世話になります。」

このマッサージ店は、アロマを使ったマッサージのお店、女の従姉妹のお姉さん、カヤコが経営するお店だ。

「さぁ、ここに横になって。」

カヤコが案内する所にうつ伏せになった。

「今日は全身45分で良いのかな。」

「はい。」

「じゃあ始めるね。」

「お願いします。」

カヤコのマッサージの気持ちよさに一瞬でウトウトになった。目の上に温タオルを乗せられた瞬間に寝落ちしてしまっていた。

「ミカちゃん、ミカちゃん。終わったよ。」

カヤコの声かけにハッとなって起き上がる。

「あ、ありがとうございます。」

女は、ふと、匂いを嗅ぐ。

「今日、いつもと違う香りだ。、、、桃？」

「うん。ミカちゃん来る前に、しのぶさんから私に連絡あって、このあと、好きな人と会うって聞いたから、いつもと違う香りで、ミカちゃんに合う香りにしてみたよ。」

女は、不意に恥ずかしくなって頬を紅潮させた。

「あっ、ありがとうございます。」

会計を済ませて、女が、店を出ようとすると、カヤコが呼び止める。

「ミカちゃん、ちょっと待って。」

「はい。」

「これ、お守りであげる。ピーチオイルの入ったハンドクリーム。頑張ってね。」

「ありがとうございます。」

少し顔が晴れた女は、スッキリした感じで店を出た。

14時10分、女は、バス停向かって歩いていく。

14時18分、無事に一畑電車の松江しんじ湖温泉駅に向かうバスに乗れた女は、束の間の休息をした。

しばらくして、バスは松江しんじ湖温泉駅近くのバス停に停車した。乗り換えて、一畑電車で出雲に帰る女は、またちょっと、電鉄出雲市が近づく度に緊張度が増した。

15時45分、電車は、無事に、電鉄出雲市に到着した。

電車を降りた女は、お守りでもらったハンドクリームを付けて、深呼吸をした。

「ヨシッ！」

女は、そう言って、改札口を出た。

-続く-

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