だから僕は魔女を娶った

第四章

雨と涙

　どうしてここにルーナが……？

　そう思ったのも束の間、レオンハルトと目が合ったルーナは落としたものを拾い上げもせず、弾かれたように走り出した。

「ルーナ……っ！」　

　後を追おうとするレオンハルトの腕がぐんっと引かれた。
　レオンハルトは焦る気持ちを堪えてナディアを振り返る。

「ナディア様……っ、僕は行かなくては……」
「魔女を追いかけるの？」
「そうです……早く行かないと、」

　窓の外を見る。雨は止んでいた。しかし、空にはまだ厚い雲がかかり、いつまた雨が降り出してもおかしくない。

　早く追いかけないと、ルーナが転んだりしては大変だ。それに、ナディアとのことを見られてしまったし、説明しないと……。

「そうよね……私の為に、これからもレオは魔女と暮らさなければいけないから……魔女のことを気遣うのよね」
「……っ」

　レオンハルトは唇を噛み締めることしかできなかった。ルーナを追いかけるのはナディアの為ではない。ルーナが心配だからだ。

　だけど、ナディアの思い込みはレオンハルトにとってはありがたいものだ。ナディアがそう思っている限りは、レオンハルトとルーナは２人で暮らして居られる。

「分かったわ、行ってきて」
「ありがとうございます……」
「待っているわね」

　有無を言わさぬような圧が、ぐっ、と握られた腕に込められているような気がした。

――――――――

「ルーナ！　ルーナ！　どこにいるんですか！　ルーナ！」

　ぬかるんだ地面に足を取られ、泥が裾に跳ねる。

　兵舎の外にいた部下に聞けば、ルーナは馬車に乗ってやって来たが、その馬車は出ていないという。
　ならばまだこの辺りにいるはずだと屯所を飛び出して、ただひたすらに走った。

　ドレスにヒールじゃ、そんなに速く動けないはずだ。そう思って兵舎から続く一本道の林道を走っていると、前方にうずくまる人影を見た。

「ルーナ！」

　うずくまっていたのはルーナで、ヒールが泥に取られて転んだらしく、ドレスは泥に塗れていた。

「大丈夫ですか？！」

　慌てて駆け寄って、ルーナの目線に合わせてしゃがみ込む。ルーナの顔を覗き込もうとすれば、腕で勢いよく体を突っぱねられた。

「っルーナ……」
「……泥で、レオンが汚れてしまうわ」
「そんなこと……僕も似たような格好ですから。ルーナ、大丈夫ですか？　怪我していませんか。立てますか？　僕の腕に掴まってください」
「…………」
「ルーナ？」

　ルーナは俯いたまま、返事をしなくなってしまった。レオンハルトが差し出した腕にも掴まる様子はない。

「ルーナ、大丈夫ですか？　どこか痛むんですか？」

　ルーナはふるふると首を横に振る。

「じゃあ、顔を上げられますか？　俯いていたら立ち上がる時に危ないので……」
「……上げられないわ」
「どうしてです？」

　レオンハルトは困惑した。どこも痛くないのに、ルーナは立ち上がりたくなさそうだ。地面に座っている方が冷たくて不快だろうに、どうして立ちたくないんだろうか。

「……ここは馬車が通る可能性もあって危ないので、とりあえず立って脇に逸れませんか。僕が抱えるので……」
「……嫌よ」
「嫌って……じゃあずっとここにいるんですか？」
「いますわ」
「ここにずっといて良いわけがないでしょう。ほら、立ってくださ……」

　レオンハルトはルーナの対応に困り果てて、無理矢理にルーナを起こそうとルーナの腕を掴んだ。
　すると、ルーナが思い切り腕を振って、レオンハルトの手を振り解いた。

　ルーナの明らかな拒絶に、レオンハルトは一瞬驚いたが、その後に感じたのは苛立ちだった。

「ルーナ、いい加減に……っ」
「あなたの顔が見たくないのよ！」
「見っ……え……っ？」

　それまで感じていた苛立ちは一瞬で消えた。

　予想の範疇を遥かに超えたルーナの言葉に硬度に頭を殴られ、足元がぐらりと崩れ落ちそうになる。

「他の女性とキスをした夫の顔なんて誰が見たいと思うの？！」
「……っ！」

　レオンハルトは「あっ」と声が出そうになるのをすんでのところで堪えた。
　そうだあの時、ナディア王女といたのをルーナに見られていたのだ。

　最初はキスの誤解を解く為にルーナを追いかけたはずだったが、ルーナを探しているうちに、ルーナが転んでいるのを見たうちに、すっかり忘れてしまっていた。

「ルーナ、違うんです」
「違う……？　何が違うの？」
「僕は……」
「あなたが、王女様の為に私と結婚したこと？」

　ドクン、と大きく心臓が脈打った。

　ナディア王女がキスをして来たのを見られただけだと思っていた。しかし、それよりももっとまずいことをルーナに知られてしまった。

　ルーナがレオンハルトの手を借りず、ゆらりと立ち上がる。
　俯き加減だった顔がようやく上げられて、ぐしゃぐしゃになった髪の中から、綺麗な顔が現れた。

「それとも、あなたがいつか私と離婚して、王女様の元へ帰っていくこと？」
「……あ、」

　焦りが喉に突っかえて、うまく言葉が出ない。早く何か言わないといけないのに、何を言っていいのかわからない。頭が上手く働かなくて、嫌な汗ばかりが吹き出してくる。

　どうしよう、どうしよう――。

　大切にしようと決めたのに。ルーナのことを守ろうと思ったのに。
　傷付けてしまった。どうしようもなく深い傷を、心に負わせてしまった。

　一番知られてはいけないことだった。ルーナにだけは、絶対に知られてはいけないことだったのに。

「……あなたって最低よ」　

　レオンハルトを睨みつけていたルーナの眉がぎゅっと寄せられて、堪えようとして堪えきれなかった涙がぽろりと瞳の端から落ちた。

　それは見ただけで毒薬のようにレオンハルトの全身を痛めつけ、心臓には特に切り刻まれるような痛みが走る。

　ぽつ、ぽつ、と雨粒が頬に触れた。かと思えば、ザァと音を立てて雨が激しく降り出した。

　ルーナの涙を雨粒が攫ってしまって見えなくなる。
　しかしルーナの頬を濡らす雨が、髪を伝う水滴が、そのすべてが、堰を切ったように溢れ出すルーナの涙のように見えた。