空白の時間

第1章 - 交差点の向こうに

第1章 - 交差点の向こうに
毎日、あの交差点を通るたびに、彼女の笑顔が浮かんでくる。あの時と同じように、まだ暖かな風が吹いていて、足元に落ちる陽射しがまるで彼女の髪のようだと思う。あの日、あの場所で彼女と待ち合わせをしていたことを、どうしても忘れられない。
友香はいつも少し遅れてやってきた。でも、それが彼女らしくて、待っている間に感じるほんの少しの寂しさが、彼女が現れた瞬間に一気に消えてしまう。その瞬間が、何よりも幸せだった。
交差点の向こう側で、黄色い信号が灯る。あの時も、友香が「信号が変わったよ！」って笑いながら手を振っていた。その声が、今でも耳の奥に残っている。
その声が聞こえるたび、胸が痛む。友香がもうここにいないという現実が、どうしても信じられない。
「今日も、君を待っているよ。」
呟きながら、歩き出す。いつもの道、でも何もかもが変わってしまった気がする。
その交差点を、初めて二人で歩いた日のことを思い出す。あの時、友香は何も言わずに、ただ僕の手を握ってくれた。目を見て、少しだけ笑って。その微笑みが、どれだけ僕を安心させていたか、今はもう思い出すことしかできない。
ふと、信号が変わり、車が走り抜けていく。あの事故の瞬間も、今、目の前で起きているように鮮明に浮かぶ。
友香がいなくなってから、僕は何度もここを通った。何度も、同じように待って、同じように心の中で言う。
「待ってるよ。」
でも、彼女は戻ってこない。信号が変わり、車が通り過ぎる。僕だけが、その場所に立っている。
歩きながら、自然と涙がこぼれる。何もかもがあの交差点に集まっていて、あの場所を通るたびに、友香を失ったことが実感として胸に押し寄せてくる。