「永遠の雪原 ―遭難が紡いだ恋―」

第2章：名前も知らないまま

第2章：名前も知らないまま
避難小屋の中は、寒さこそしのげるものの、決して快適とは言えなかった。
古びた毛布が2枚と、かろうじて使えるポータブルガスヒーター。
それでも、外の猛吹雪を思えば、ここはまるでオアシスだった。
亮介は、震える指で缶コーヒーのプルタブを開ける。
「…すごいな、こんな装備まで持ってきてるなんて」
「まぁ、何度も来てるからね。こういうときのために、色々備えてるの」
赤いジャケットの女性は、手際よくヒーターを点け、小屋の隅に積まれた木箱から乾パンを取り出した。
「ねぇ、名前くらい教えてくれてもいいんじゃない？」
「あっ……早瀬、亮介。東京でSEやってる」
「ふふっ、堅そうな仕事だね。私は夏目美月。フリーのカメラマンやってるの」
「へぇ、山で写真撮ってるの？」
「そう。雪の山は、命を感じる。怖いけど、美しいから、つい来ちゃうんだよね」
その言葉に、亮介は不思議な温もりを感じた。
この極限の状況で、彼女はなぜこんなにも落ち着いていられるのか。
「怖くないの？　こんな雪山に、一人で来るなんて」
「うん、怖いよ。でも、怖いからこそ、自分がちゃんと生きてるって感じられるの」
その瞳は、確かに生きていた。
吹雪の音が、ふたりの間の沈黙を埋めていく。
まだ互いをよく知らない――でも、不思議とその沈黙は心地よかった。