クールで一途な白雪さん

七十六話 見るに見兼ねて

　あれから、多数の男子たちが繭奈にアプローチをしているが、当然その全てが失敗しているらしい。それによって繭奈の苛立ちは増していくばかりなのだが、かといって学校内で俺にできることは少ない。
　できるだけ人目につかない場所で、こそこそとするくらいだが、それだけじゃ繭奈は満足できやしない。

　学校終わりには俺の家で会ってはいるが、如何せんそれまでの時間が長すぎるのだ。学校の中でも彼女と一緒の時間を過ごせるのならいいのだが……

　そんな中、冬夏は学校でもだんだん距離を詰めてきて、周囲からの誤解は完全に定着してしまった。
　そんな俺たちを見ているので、繭奈のフラストレーションはより早く溜まってしまうだろう。

　今日もそんな彼女と、学校の廊下で顔を合わせた。

｢面倒くさいわね。なんであんな連中と遊ばなきゃいけないのよ｣

　いつもより鋭さを失った繭奈が、ため息混じりにそう言った。先ほど教室で、男女のグループになにやら誘われていたな。
　当然断っていたが、それでも食い下がってくる男たちに辟易しているのだろう。だいぶ気の毒だ。

｢やっぱり俺たちが付き合ってること、みんなに知ってもらった方がいいんじゃないかな｣

｢でも、それをすれば龍彦くんが変なことを言われてしまうわ｣

｢そんなこと知るか｣

　自分の恋人にしんどい思いをさせているというのに、俺ばかりが楽をしてもいけないだろう。そりゃ最初はアレコレ言われるだろうが、時間が経てばそれだって落ち着くはず。
　繭奈が嫌な思いをしているこの状況を、ただただ甘んじて受け入れる方が嫌だ。

｢そう言ってくれるのは嬉しいけれど、そんな気遣いは要らないわ｣

｢うるせぇ｣

　強がりを見せる繭奈に、少し強引に抱き締めて口付けで応える。正論とか理屈とか、そんなのはどうでもいい。
　ただ繭奈を守りたい。

　唇を離すと、彼女は恥ずかしそうに俯いて目を逸らす。それがあまりにも可愛くて、思わず手付きがやらしくなってしまう。

｢ダメっ……龍彦くんから誘われたら、我慢できないからっ｣

｢あっ、ごめん｣

　気が付けば繭奈の尻に手を添えてしまっていた。すぐにその手を離すと、彼女は俺の胸に顔を埋うずめた。

｢えっ、蔵真くん？｣

　そんな俺たちに声をかけてきたのは、同じクラスの女子生徒たちだ。せっかくなら、彼女らに本当のことを伝えてもいいだろう。

｢まさか浮気？冬夏と付き合ってるんじゃないの？｣

｢私 冬夏呼んでくる｣

　彼女たちは怪訝そうにというか、信じられないといった表情をしている。そりゃあ彼女たちからすれば、俺は浮気をしている最低な野郎だろう。
　しかし、そのうちの一人が冬夏を連れてきてくれれば話は早い。事情を伝えれば彼女も納得してくれるハズだ。なんというファインプレー。

｢浮気もなにも、俺は元々繭奈と付き合ってたからな。夏休みに入る前から｣

｢は？いやいや、じゃあなに？もしかして冬夏と浮気してたってこと？｣

｢サイッテー、冬夏 きっと悲しむよね。アンタみたいな男なんて死ねばいいのに。浮気とかありえない｣

　残った二人がそれぞれ怒っているが、俺たちの関係は繭奈も冬夏も納得しているので、彼女らの言い分は的外れと言える。
　その言い分に、繭奈が口を開いた。

｢全然違うわね。浮気とかそんな単純な話じゃないわよ。それに、冬夏は全部知ってるわ｣

　繭奈の言葉に二人の女子生徒たちは顔を見合わせる。その後ろから、やっと冬夏がやってきた。
　おせーよ休み時間が終わっちまう。

｢あー！二人ともこんなところでイチャついて！｣

　俺たちを視認した冬夏が、そう言ってこちらに駆けてくる。その勢いのまま、俺に抱きついた。
　それを見ていた女子生徒たちは、目を見開いて驚きを露あらわにしていた。

｢どーすんの、バレちゃったじゃん！口止めしとく？｣

｢いや、もう隠すのはやめにしよう。繭奈がだる絡みされてばっかだし｣

｢あー、そうだよね。さっきのアイツら、見てるだけで鬱陶しかったもん｣

　俺の言葉に冬夏が理解を示す。全く怒る様子のない彼女を見た女子生徒たちは、恐る恐るといった様子で口を開いた。

｢えっと、どういうこと？二股？｣

｢ちがうー、アタシは愛人枠なんであって、二股じやありませーん。あでも、龍彦以外は勘弁ね。龍彦だからいいの｣

｢えぇ……？｣

　まるで理解できていない女子たちだ。むしろそれが当たり前の反応だが、わざわざ理解を求めるようなことでもない。
　俺たちがいいと思えば、それでいいのだ。