ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第３章 まだ、間に合うなら

第15話 ほんの一歩、ふたりの距離

グラスに注がれたモヒートの泡が、夜の空気に溶けていく。
　フェスのざわめきが少し遠くなり、私たちの間だけが静かになった。

　律希の言葉が、まだ胸の奥で響いていた。
　「また会いたいと思ってもらえるような自分でいたかった」――

　十七の私には、そんな風に誰かを想う強さなんてなかった。
　でも今の私は、ようやくその距離を埋める言葉を持てる気がしていた。

　「ねえ、律希。」

　「うん。」

　「今夜が最後だったらって、ちょっと考えた。」

　「……うん。」

　「だけど、そんなのもったいないよね。」

　彼は少し驚いたようにこちらを見たあと、ふっと笑った。

　「……もったいない。」

　「だって、まだちゃんと始まってないのに、終わるなんて。」

　それは、ほんの一歩だった。
　けれど、私の中では確かに前に踏み出した足音だった。

　「また、会ってくれる？」

　そう訊いた私に、律希はまっすぐ頷いた。

　「もちろん。何度でも。」

　その言葉に、心の奥の何かが解けていく。
　十七歳のあの日、どうしても言えなかったひと言が、今やっと届いた気がした。

　風が吹いて、屋台の灯りが揺れる。

　フェスの終わりを告げるアナウンスが、どこか遠くで響いた。
　でも、私たちの時間は、ようやく“始まり”に差し掛かったところだった。

　律希がそっと空のグラスを受け取り、カウンターの奥に下げる。
　そして、目の前に小さな紙片を差し出した。

　「これ、連絡先。……スマホ、変わってなかったら、君のも残ってる。」

　「……残ってる。」

　小さな笑いとともに、グラスの内側に残るミントの香りが、ふたりを包んだ。

　距離は、もうほとんどなかった。
　ほんの一歩。
　それだけで、今の私たちは“ちゃんと出会い直せる”気がした。