ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

第４章 あの日のまま、今日のきみに

第20話 ハバナクラブ・モヒートは、あの日のまま

風が少し冷たくなってきた。
　フェスの灯りもまばらに消えて、人の声も遠のいていく。

　私たちは最後のグラスを前にして、どちらからともなく微笑んでいた。
　たった一晩。されど一晩。

　言えなかったことを伝え、伝えられなかった想いを受け取るには、じゅうぶんな時間だった。

　「……もう帰らなきゃね。」

　私がそう言うと、律希は黙ってうなずいた。
　でもその眼差しには、どこか安堵が浮かんでいた。
　きっと私も、同じ顔をしていたと思う。

　「また会える？」

　「また飲みに来てくれる？」

　ほとんど同時に交わされた言葉に、ふたりして小さく笑った。

　「うん、行くよ。」

　「うん、待ってる。」

　帰り際、私はふと立ち止まって、グラスの中をのぞき込んだ。

　ミントの葉、ライムの欠片、溶けかけの氷――
　そして、どこか懐かしくて新しい、ハバナクラブのラムの香り。

　あの日と同じものが、今もここにある。
　でもそれは、ただの“再現”ではなくて、ふたりで作り直した“現在”の味だった。

　「ねえ、律希。」

　「ん？」

　「やっぱり、モヒートって不思議だね。」

　「どうして？」

　「時間が経っても、あの日のままの味がする。」

　律希は少しだけ驚いた顔をして、それから優しく笑った。

　「それ、君のことじゃない？」

　私の胸の奥で、何かがそっとほどける音がした。

　ハバナクラブ・モヒート。
　あの時も、今も、そしてきっとこれからも――
　この一杯が、ふたりをつないでくれる。

ミントの香りに、あの日の言葉が混じる。
言えなかった「好き」も、飲み干せば甘くなる。

再会は、時間を巻き戻す魔法じゃない。
でも、もう一度始める勇気には、なってくれる。

この一杯が、
あなたの胸にもそっと残りますように。