魔導デイトレード戦記

8.危機

黒いドクロのコーヒーカップを手に、ニッキー先輩は話し始めた。

「昨日の午後、お前が倒れた後だ。めったに来ない4年の先輩が来てな、爆損をやらかしたんだ」

「ばくそん……？」

「ああ、大損の更にでかいやつのことだ。それも半端じゃない。学校が用意した実習用の資金、ほぼ全額を溶かした」

ニッキー先輩はカップを振り回しながら言う。

「どれくらいですか？」

「約500万エネだな」

その金額に、僕は息を呑んだ。

「魔導車5台分じゃないですか？どうやったらそんなことになるんですか？」

「レバレッジを効かせすぎた上に、損切りができなかったらしい。トレンドが急変して、一気にやられたんだ」

「レバ…ソン…トン…？」

僕の疑問には答える気がないようで、ニッキー先輩はわずかに残っていたコーヒーを飲み干すとドクロのカップをテーブルに置いた。

「問題なのは、その先輩が優秀だと評判だったことだ。去年まで実習では常に利益を出していたんだが…」

「それで、学校はどうするんですか？」

「先輩は退学かもな」

ニッキー先輩はいつもの無表情に戻り、話を続けた。

「去年から、魔導トレード科の実習内容は変更されててな、厳格なリスク管理と、段階的な資金運用が求められることになってるんだ。ルールの厳格化だな」

「…つまり、どういうことなんですか？」

僕は良く分からなくて、イルダ先輩に解説を求めた。
先輩は、机の上に伸びたまま喋る。

「損出したら退学ー」
  
「えっ！そんな！」

僕の頭は、パニック寸前だった。
せっかく大勢の好意で入れてもらえた学校なのに、退学などは許されない。
ふいにジョエルの顔が浮かんできた。彼が医療科に行けたのは、幸運だったんだと思った。

「えっと、では、その…昨日の損は？」

「当然カウントされるし、このままでは魔導トレード科はなくなるだろう。そしてまず間違いなく、全員退学だろうな」

腕組みしたまま、平然と言い放った。
最初に先輩が言った通り、とんでもない事態だった。

「どうするんですか？」

「どうするもこうするも、トレードするしかないだろうが」

ニッキー先輩が無表情でこう言うと、机で伸びていたイルダ先輩の顔がムクと起きた。目は星のように光っていた。

「だにゃ！」

「アレイシ、お前は他の科へ行け。まだ間に合う。俺達に付き合うことはない」

「そうだよ。これはウチらの問題だから。じゃね」

初めて見る真面目な顔だった。

誰も居なくなったテーブルの前に、僕は1人残された。
今なら魔導医療科に行けば、恐らく迎え入れてくれるだろう。ノルマ先輩はいい人だ。ジョエルもいて、楽しい学校生活が約束されている。パプルも治って言う事なしじゃないか。
僕はふらふらと教室の外へ出ていったので、その直後に学校の差し押さえチームが魔導トレード科になだれ込んだのを知らなかった。


「先生！」

渡り廊下で呼び止められたクラウジーネは、
相手が怒っているとすぐに分かった。

「どうしましたか、ルシアノ君？」

ルシアノは代表のつもりなのか、数人の貴族仲間の前に立って胸を張った。

「先生はエコ贔屓してますよね！」

「していませんよ」

「しています！」

相当お冠のようだ、とクラウジーネはうんざりした。

「先生は、我々より平民を優遇していると思います」

「そうだ」

後ろの援護をもらったルシアノはいよいよ調子付く。

「授業の内容を、もっと高度にして欲しいです。分からない連中に合わせてもらわれると、我々が迷惑するのです」

裕福な貴族の子供達は、小さい頃から教育を受けて育つので一般に学力が高い。

「選択科目についても同じです。」

「そうだ」

要するに、貴族と庶民を分けろと言っているのだ。クラウジーネはそう理解した。
少し考えてから、彼女は答えた。

「人は協力し合うことが重要です。学校は、そういう事も学ぶところなのです。自分だけが良くてそれで良いでしょうか？分からない人がいたら、あなたが教えてあげればよいでしょう」

ルシアノの顔が赤くなったと思ったら、一気にどす黒くなった。

「言いたいことがあったら、職員室に来なさい」

そう言ってクラウジーネはその場を後にしたが、最後のひと言は余計だったかなと思った。
残されたルシアノは何も言わなかったが、クラウジーネが見えなくなってから壁を蹴りとばした。


チャイムがなって、下校時間になった。
校舎から出てきた生徒達が、一斉に帰宅し始める。
僕は校庭のフェニックスツリーの下で、ボーッとしていた。
西の空はまだ日が高いが、刷毛で掃いたような薄雲がうっすらピンク色に染まっていた。もうすぐ夕焼けの時間なのだ。

それでいいのかアレイシ？と心の声が聞こえる。

魔導トレード科に入ったのは、自分の意思だったはずだ。
自分だけ助かって、それでいいのか？
僕を助けてくれたのは、彼らではなかったのか？
幾度となく繰り返す問いが、冷たい錨のように
胸の奥に刺さっている。

派手な魔導車に明かりがともり、列になって正門から勢いよく走り去るのを眺めていると、急に思考がはっきりしてきた。
僕は急に可笑しくなって、声もなく笑っていた。

最初から分かっていた。
答えは最初から決まっていたんだ。

「あそこに残る気なんだね？」

声がした方を見ると、いつのまにかカバンから抜け出したパプルが隣に座っていた。

「うん」

「君の選択は95%間違ってる。確率として」

夕日に染まる白猫がさらりと言ったので、僕は驚いて見返した。
パプルは無表情のまま、言葉を続けた。

「だけど、人としては100点だね。僕は君があそこに残るって言ってほしかったし、実際に残る決断をした君の事を、心から尊敬するよ」

悩んだ末の自分の選択を、パプルはあっさり解説して評価してくれた。悩んだことがバカみたいに思えて、僕は笑った。そしてなぜかスッキリした。

「ありがとう、パプル」

「そうと決まれば、やることはいっぱいあるよ。行こう」

そう言ってぴょんと跳ねると、白猫はこっちに来いとばかりに尻尾を振った。