【完結】英雄小学生アフター～氷の女王と春の歌姫～

第八章 寂しがりやに、さようなら

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　まるで、熱風のように熱く。
　まるで、電撃のように激しく。

　カナエの声圧が、マコトを打ちつけた。

「っ！」

　足元から脳天までを、見えない何かが駆け上がっていく。
　歯の根が合わなくなるほど、全身が震え出す。

「……嘘っ、ホントにカナエなの！？」
「こんな歌い方、初めて聞いたよっ？」

　悲鳴にも似た歓声が、あちこちから上がった。
　ひとつの驚愕が、新たな感動を誘発して、どんどん広がる。
　ずっと彼女を追いかけて来たファンも見たことがない――マコトでさえ知らないカナエが、そこにいた。
　声を絞り出すように全身を揺らし、短い髪を振り乱しながら空に向かって手を伸ばす。

　その顔は、笑っていた。
　カナエが、笑っている。

　心の底から歌うことはこんなに楽しかったのかと、まるで自分自身に驚いているように。

「……なんか、今までのカナエと全然違うけどさ」
「うん、わかるよ、わかるわかるっ」

　感極まって涙ぐむファンがいる。
　両手を突き上げて叫ぶファンがいる。
　会場の全ての人たちに、笑顔という花が咲く。

「さいっこうに、かっこいいね……！」

『氷の王子』と呼ばれていた人形のような少女は、もうどこにもない。
　舞台の上にいるのは、自分の力で氷を打ち砕いて外に飛び出した、強くて優しくて大好きな仲間だった。

「……すごいよ、カナエちゃん」

　カナエの熱い心が渦を巻いて、会場中に伝播していく。
　誰よりもカナエに近いところにいる氷の女王に、この熱が届かないわけがない。

「頑張れ……、頑張れっ！」