コバナシ

第4話

第4話 11

遊郭の近くまでいくとその大きさに二人は圧巻する。


4階建ての城のような大きな建物で、大きな塀と堀で建物を囲んでいる。
堀には、先程の小川と違い色とりどりのコイが泳いでいた。


綺麗と目を輝かせながら見るシュリ。
籐麻の嫌な予感が辺り、自分達を見る視線が妙に痛い。

触らぬ祟りなんとやら。
籐麻はシュリの手を引きこの場を去ろうとするが、声をかけられた。



「お前たち、何処から来た？」

「…和国から。
父の付き添いで花街までやってきたのだが、剥がれてしまい土地勘が分からないまま歩いてここまで来た。

俺達がここに迷い込んで何か問題でもあるのか？」


おそらく遊郭の警備の侍だろう。
威圧的に話しかけて来た為に籐麻は咄嗟にシュリを自分の背中に隠すように移動させた。

籐麻の態度が気に入らないのが少し眉をピクッと動かした後に頭をバリバリと掻き始める。



「子供がくるような場所ではない。」

「それは悪かった、すぐにこの場を離れる。」



籐麻は、そう言ってシュリの手を引いてこの場を離れようとしたが警備の男は籐麻の手を掴んだ。


内心で舌打ちを響かせた何に籐麻は後ろを振り返る。



「まだ何かようか？」

「また迷い込まれても面倒だ。

親は誰だ？
呼んできてやるから、教えろ。」


自分みたいな小物になぜそんな高圧的に話しているのだろう。
籐麻は、侍の態度に呆れた表情を浮かべてしまった。


「案内が必要なほど幼くはない。
この道は覚えた、もうここにはこない…失礼する。」


籐麻は、侍の手を振り払って進む。
その態度に腹を立てたのか、侍は腰にある刀を抜いて籐麻に向けた。


「痛い思いはしなくないだろ。
俺に従え。」


…ぁあ、男尊女卑が酷い街の一つだったか。
大人の男が上であとは下。

子供なら尚更…ってやつかな。


籐麻は息を深く吐き出した。


「おう、ビビって声がでないのか？」


侍は油断しているようで籐麻を小馬鹿にするように声を張り上げた。

訓練は手を抜いていない。
訓練とはいえ、あの侍より格上の人達と何度も手合わせをしてきた。


「シュリ、舌を噛まないように気をつけてね。」


籐麻は、身を低くして振り返った後に掌底で侍の刀を弾き飛ばした。
咄嗟の事に驚いた侍の姿を確認すると、シュリを勢いよく背中に乗せて思い切り走り出しす。

誰かを乗せているとはいえ、一回の跳躍で建物の3階分の高さまでいける脚力があるのだ。
下り坂の勢いもあってグングンと侍との距離をあける。


侍が遠くから待てっーと声を響かせているが、姿は見えない。
シュリはベーっと舌を出して姿が見えなくなった侍を挑発しているようだった。

挑発はやめろ。
そう言いかかったが、安全な場所についてから。


籐麻は、とりあえずシュリと会った高台まで足を進めた。