きみがすき

冬

冬(4)

「頼みが、ある」
　左手で赤くなった頬を覆い、孝知は口を開いた。
「何？」
　無邪気に聞きかえす一香。

　二人してテレビの前に居た。
　ゆったりとした大きなソファーでありながら、ぴったりと寄り添って座っている。
　後から来た一香が、すぐ側に腰を降ろし、もたれかかってきたのだ。
「離れろ」
　冷静な孝知の言葉に口を尖らせ、講義する一香。
「えぇー、寒いのに？」
――ほんっと、コイツの神経は……
　ここ数日で"離れろ"と何回言っただろう。
　少し眉を寄せながらも、孝知はつとめて落ち着いた声を出す。
「寒いならもっと羽織って来い」
「別に。こうしてたら温かいし」
　はぁと大きくため息を吐き、孝知は上半身をよじって一香にかぶさる様にした。
「俺に、何かされたい？」
「……え？」
　本当に理解していない表情の一香。この至近距離でも表情を変えないので、頬に触れ、耳元に顔を近づける。
「た、孝……」
　耳まで赤くなり顔を背けた一香を見て、ほっとした孝知は体勢を戻した。
「ほら、体冷やす前にもっと……」
「な……何かって、キス？」
　眉を寄せ返事をしない孝知に、一香はもう一度くり返した。
「キス、したいの？」
　孝知は自分の着ていたジャージの上着を一香の膝に乗せると立ち上がった。
「孝が……したいなら、していいよ」
「二度とそんな事言うな」
　孝知は湧き上がる感情を堪え、やっと口にした。それさえも知ってか知らずか、一香は孝知の前に立つ。
「だって今、孝が……」
「頼むから、少し離れろ」
　ふつふつと湧く感情に、奥歯を噛みしめていたので、低くうなるように声が出た。
　驚いた顔の一香を避けて、部屋へと向かう。

――くそっ
　孝知は部屋に入ると、クッションに八つ当たりして、拳を叩き込んだ。
――俺のが、苦しいじゃんかよ。何でわかんねぇんだ、アイツ
　そのまま倒れこみ、床で丸まった。
　ひんやりとした空気が怒りを削いでゆく。そのまま目を閉じて呼吸を整える。
　すると、悲しげだった数日前までの一香の顔を思い出した。
――嫌われていると、思っていたんだ。今までアイツを苦しめていたのは俺だ。きっと今、嬉しくて仕方ないんだろうな……
　一香の事を思う。だが、この状況はあまりにも過酷だと思うとため息が出た。


　床に寝ていたせいか、階段を上がる足音が聞こえた。足音は廊下の奥にある孝知の部屋の前で止まる。
　そっと、上体を起こし、耳を澄ます。
　だが、戸をノックするでもなく、そこに佇んでいた。

　静かにノブを回すと、困り果てた顔の一香が立っていた。
「ごめん、僕、どうして孝が怒っているのか、やっぱりわかんなくて……」
「本気で言ってるのか？」
　頷く一香に、また溜息が出た。
「お前さ、俺のこと何とも思ってないんだろ？　なら、あんなこと平気な顔して言うなよ。俺は……好きだから傷つく」
「孝なら、いいと思ったんだ。それっていけないの？」
――どこまで天然なんだ、コイツ。それとも無神経なのか……？
　ちょっと考えて、孝知は口を開く。
「お前、好きな子とかいねぇの？」
「うん」
「即答かよ……」
　別にいいけど、と孝知は少し笑う。
「いきなり、好きじゃないけど、キスしたいって言われたら、どう思う？」
　すぐに一香の眉が寄る。
「えっヤダよ。だって、その人は誰でもいいんでしょ？」
「俺が言いたいのは、それ」
　一瞬驚き、ふるふると首を横に振る一香。
「違うよ。僕は孝とならいいと思ったんだ。他の人とは、イヤだよ、絶対」
「は？」
　すっとんきょうな声を出した孝知に、自分の考えをきちんと伝えようと宙を見て考える一香。
「だから、違うと思う。好きじゃないけど、キスしたいんじゃなくて……孝と、なら……」
　孝知はわしゃわしゃと自分の頭を掻き、一香を手招く。素直に従ったその手を引き寄せ、戸を閉める。
　ベッドに座らせると一香の髪を撫で、頬に触れる。額に、耳元にキスをした。
　みるみる顔が赤くなるが、一香はされるがままだ。
「抵抗しろ、バカっ」
「孝……カッコいい」
　孝知は顔を赤くした。
「頼むよ、イチ。俺の心が、もたない……」