荒廃した世界のブックオフを巡って漫画を集める話

第3章

9

　宮殿最上階のホールには夜明け前にも関わらず、既に信者で埋め尽くされており、彼等は皆、中央のステージで佇む仮面の少女･･････、破壊者ドデカフォニーに祈りを捧げていた。

「これより、我等が破壊者ドデカフォニーがその名を騙った愚かな少年に裁きの鉄槌を下される！ 諸君らは破壊者ドデカフォニーの強さを、勇姿を、正しさを刮目するのです！ 」

　大ホールを見渡すことができる専用の席から、アントンが信者達に呼びかけた。彼の隣にはリュゼもいるが、彼女は相変わらず眠ったままだ。

「それでは少年を舞台の上へ！ 」

　アントンの指示で信者達に運ばれ、俺はステージの上に出された。破壊者ドデカフォニーはその様を仮面の下からじっと見ている。

　俺は奴を見て思わず、拳を握りしめた。

　奴があの日、俺から全てを奪い、俺がこの2年間、泥水を啜る思いをする羽目になった元凶。
奴を殺せば、これまでの怨嗟を断ち切り、この最悪な2年間に終止符を打てる･･････。

　奴等にしてみれば余興の一つに過ぎないかもしれないが、俺からすれば復讐を成就させる願っても無いチャンスだ！

「準備は整いました！ それでは始めてください！ 」

　アントンがそう言うと、ステージ横の信者が決闘開始のゴングである銅鑼を鳴らした。同時に、信者達の歓声がホール一杯に響き渡る。

　決闘が始まっても、破壊者ドデカフォニーは何もして来なかった。お前から来いってことなのだろうか？

「舐めやがって！ 」

　俺は右手に一気に電気を溜め始める。しかし、溜めている最中も奴は何もして来ない。それを不気味に感じながらも、全身に沸る怨嗟の念で不安を全て押し潰した。

　程なくして、右手の電気は限界までチャージされる。

「いくぞ･･････！ 雷電ライディーン最高出力！ 」

　俺はかつて無い出力の電撃を破壊者ドデカフォニーに向けて飛ばした。
　この2年間の集大成とも言える電撃だ。人間が食らえばひとたまりも無い。

「行けえええええ！ 」

　しかし、電撃は破壊者ドデカフォニーに当たる瞬間に何故か消えてしまった。当然、奴は無傷である。

「なっ！？ 」

　何だ･･････？何が起こった？

「もう1度！ 雷電ライディーン！ 」

　俺はもう1度、破壊者ドデカフォニーに向けて電撃を飛ばす。しかし、これも何故か奴に当たらない。

「クソっ！ 雷電ライディーン！ 雷電ライディーン！ 雷電ライディーン！ 」

　今度は連続で放ってみるも、やはり全て当たらずに消えてしまう。
　破壊者ドデカフォニーに関してはまだ一歩も動いていない。

「何で･･････？ 何で当たらねえんだ！？ うおっ･･････！？ 」

　気がつくと、俺は空中に瞬間移動していた。

「なっ！？ 何ぃ～！？ 」

「奇跡の能力チート、神の遊戯プレイング・ゴッド･･････！ 俗に言う、テレポートですよ。貴方は破壊者ドデカフォニーに触れることも叶わないまま、無様に殺されるのです！ 」

　テレポート！？ 能力バトル系の漫画では王道かつ強力なやつじゃないか！

　俺はどうすることもできぬまま、地面にそのまま落下し地面に身体を叩きつけられる。

「痛ええ！ 」

「さあ！ 破壊者ドデカフォニー！ その少年をどんどん痛めつけてやってください！ 」

　アントンの指示に破壊者ドデカフォニーは小さく頷くと、俺を再び空中にテレポートさせ、落下のダメージを与えていく。

「グワアアッ！ 」

　痛がる間も無く、破壊者ドデカフォニーは続け様に俺を何度も地面に叩きつけ、それが2、3回と繰り返させる頃には最早、叫ぶ余裕すら失っていた。やがて、俺が無言になったタイミングで漸く奴の攻撃は止んだ。

「痛え･･････。何だよそれ･･････。そんなのありかよ･･････！ ふざけやがって！ クソ！ 」

　俺は力を振り絞り、奴に向けてもう1度電撃を飛ばす。しかし、やはりそれもあっさりとテレポートで防がれてしまう。

「何をやっても無駄ですよ！ その子には軍人100人が束になったって勝てやしません！ 貴方の死はもう確定しているのですよ！ ハハハハハハッ！ 」

　アントンは高笑いしながら俺を煽った。

「あのクソ坊主め･･････！ そうだ！ こうなったら･･････！ 」

　妙案を思いついた。アントンの席までだったら俺の電撃は余裕で届く筈。つまり、俺の電撃は奴の隣に居るリュゼにも届く。

「一か八か！ 」

　俺は立ち上がり、再び右手に電力を溜め始めた。

「フハハハッ！ 無駄な足掻きを！ 破壊者ドデカフォニー！その少年の悪足掻きを軽くいなしてさしあげなさい。しっかり絶望を与えてから殺すのです！ 」

　クソッタレめ、良い性格してやがる。

　俺はアントンの席に狙いを定めていることを悟られない為に、破壊者ドデカフォニーの方を睨みつける。

　程なくして、電気は再び右手に最大までチャージされる。これが決まらなければ詰みだ。

「よし、行くぞぉ！ 雷電ライディーン！ 」

　そう言って、俺は破壊者ドデカフォニーに撃つと見せかけて、リュゼめがけて電撃を飛ばした。

「ぎゃあああ！ 」

　電撃は見事にリュゼに直撃し、アントンと周辺の信者までも巻き込んで感電させた。

　頼む！ これで目を覚ましてくれ！ お前さえ起きてくれれば、ワンチャン助かる！

「貴様ぁ！ 真面目にやれぇ！ 今際の際だぞ！ 」

　電撃を食らったアントン激昂し、怒号を上げる。
　リュゼはというと･･････、相変わらず眠ったままだ。

「クソ･･････」

「何だ･･････？ まさか、彼女を電撃で起こすのが目的だったのですか？ 馬鹿め！ 彼女は像をも眠らす強力な薬で眠らせています！ その程度では絶対に目覚めませんよ！」

　リュゼが起きないとなると、いよいよ本当に詰みだ。あんな馬鹿みたいな能力チート、どうやって対処すれば良い？

「フハハハハッ！ ザマァないですねぇ！ その程度の能力チートでは最早、どうすることも出来ませんよ！ さぁ、破壊者ドデカフォニー！ そのガキにトドメを刺してあげなさい！ 」

　アントンの命令を受けて、破壊者ドデカフォニーは俺をホールの天井付近までテレポートで打ち上げた。この高さから落ちたら流石に助からない。

「うおおおお！？ クソっ！ 」

　悪あがきとして、電撃を飛ばしまくるも、破壊者ドデカフォニーはそれを易々と対処してしまう。

　最早、この状況を自力で打開する術など無い。

「このクソカス共があぁ！ 」

　万策尽きた俺は叫びながら、真っ逆様に地面に向かって落ちていく。

　せめて足から！ せめて足から落ちれば命は助かる筈！ 嫌だ！ 死にたくない！

「2分間の沈黙トゥーミニッツ・サイレンス」

　そんな声が聞こえたと思ったら、次の瞬間には俺は地面に寝かされていた。そして、隣を見ると世界最強でお馴染みのあの男が立っていた。

「よぉ、何でまた全裸になってんだ？ 」

「ん！？ ケイ！ 生きてたのか！ 」

「俺があの程度で死ぬかよ。リンリーも無事だ」
　
「そうか･･････。いやぁ、助かった･･････」

　今回ばかりは本当にダメだと思った。彼が助けに来てくれたのが奇跡だ。

「あれは、ケイ・ペンドルトン！？ 」

「お前がアントンだな？ もうお前は終わりだ」

「何を･･････！？ 」

　次の瞬間、激しい爆撃の音と共に、ホールの天井が崩れ落ちた。　
　崩れ落ちた天井に空いた穴からは、夜明けの空を幾つもの戦闘機が飛んでいるのが見える。

「あれは･･････！ 国防軍か！？ そんな･･････、国防軍は我々が掌握した筈じゃ！？ 」

「よく見ろ。あれは隣国の空軍だ。昔からの腐れ縁が居てな。ちょっと、協力して貰ってんだ。奴等としても、大陸にも進出していたお前らが目障りだったらしい」

「馬鹿なっ･･････！ クッ･･････！ ホールに居る者は戦闘配置につけ！ 破壊者ドデカフォニー！ 早くその男を殺すのです！ 」

　アントンが号令をかけると、信者達は一斉にホールの外へと移動し始めた。そして、破壊者ドデカフォニーはケイをロックオンする。

「信者達が居なくなったお陰で、のびのびと戦えるな」

「気をつけろ！ あの仮面の奴はテレポートの能力チートを使う！ あのクソ坊主は支配の能力チートだ！ 」

「ああ、成る程な･･････。まぁ、発動条件も範囲も大体察しがつく。問題無いだろうよ」

「問題無いって･･････。時間停止もあと2分は使えないんだろ？ 」

「誰も俺を2分で殺せやしない。まぁ、見てろ小僧。世界最強の戦闘を･･････！ 」

　そう言って、ケイは両手に炎を宿した。