双子協奏曲

第１３話 カツ丼と特盛カレーと恋煩い

　今日も昼飯はこいつとかと、智史を目の前に龍翔は溜め息を吐きそうになった。しかし、明日までは我慢するより他はない。ともかくファーストコンタクトを無事に済ませ、デートの流れにする。ここまで手助けすれば後は自分で何とかしてもらうより他はない。
　この日も智史は約束より一時間も前に学食の一角を陣取り、すでに研究への影響が出ていることの表れなのだが、あれからどうなったのかと龍翔の登場にやきもきしていたのである。そんな智史の昼ご飯は特盛のカレーだった。
「なるほど。岩本先生の手まで煩わせてしまうとは」
　余計な奴は増えたものの食事会のセッティングは出来たとの報告に、まずそこが気になる智史だ。こういう反応だから心配になって仕方がない。
「あの教授は勝手に首を突っ込んできたんだから放っておけばいいんだよ。それより、どうやって浜野さんと仲良くなるか。それを考えろよ」
　今悩むべきはこれだと、わざわざ軌道修正する羽目になる。すると大問題だと、自ら手助けしろと言ったくせに打つ手なしの智史だ。どうすれば仲良くなれるのか。そこが考えられていない。
「ま、まあ。先ずは会話するところからだよな。うん」
　仕方なく一段階下からだなと、龍翔は目標を下げることにした。何にしても一発目に大打撃は避けたい。急に告白なんてされて千佳の機嫌が悪くなるのも回避したいところだ。
「そうだな。その、一緒に参加するという津田さんは大丈夫なのか」
　会話の邪魔をされないか。ただでさえ一世一代の勝負を仕掛けようとしているだけに細かなことが気になる。
「そいつは俺が抑え込むから問題ない。というか、そこそこ場が温まるまでは津田に任せておけ。騒がしい奴だからさ」
　俺たちでは真面目過ぎて馬鹿騒ぎは難しいと、結局は悠大を道化役に仕立てる気満々の龍翔だ。それに対照的な奴がいれば智史の印象もよくなることだろう。千佳があの手の騒がしい奴を好きだとは思えない。
「そうか。明日か」
　心配事が取り敢えず無くなった智史は、今度はだらしのない表情になった。解りやすいことこの上ない。明日はどうなるかなとあれこれ妄想し、都合よく千佳と仲良くなっているのだろう。ひょっとしたらその先も妄想しているかもしれない。
　こいつも男だなと思いつつも、どうして俺がこんなことに付き合ってんだかと、龍翔はやけくそな思いで昼食に頼んだカツ丼を掻き込む。この無駄な恋話を乗り切るには、気合いを入れておかないと投げ出しそうだ。
「なあ」
「ん」
　口いっぱいにカツ丼を放り込んでいた龍翔は何だよと智史を睨み付ける。妄想に耽るならば一人でやってもらいたい。
「明日も晴れるかな」
　睨まれているとも知らずに、智史は窓の外に目を向けてそんな呑気なことを言い出す。こいつ、いい加減にしろよと龍翔は無視した。そしてふと同じように外を見て、いつまでも暑いんじゃねえよと、今日も相変わらず猛暑日をもたらしている太陽を、恨めしく見つめてしまうのだった。