春の洗礼を受けて僕は

親愛なるあなたへ

2話 春1

　階段を一番上まで登っていく。
　ドアを開けると、春の風が睦月の横を掠めていった。
「夏伊、ヒロ、おはよう。元気？　聞きたいことがあるんだけど」
　屋上の床に座る。
「ブルータス、お前もか」
「ほんとに裏切りだよ」
　ヒロが顔を歪めて言う。
「えっヒロ、どうしたの？」
「全然教えてくんないんだもん。オレが帰国を待ち侘びてることなんて、前から知ってるくせに」
「帰国？」
　後ろでドアが音を立てて開いた。美麗の少女が屋上に現れる。
「わたしが整理しようか」
　彼女が微笑み、ヒロは笑顔になり、夏伊の顔はめちゃくちゃに渋くなる。
　睦月は夏伊に、この人物について聞きたかったので、願ったり叶ったりだ。
「夏伊の双子の姉の、香月夏弥です。ヒロの許嫁だよ。海外に住んでたけど、先日帰ってきました。これからよろしくね」
　情報量が多い。
「…そうだったんだ。木之内睦月です。よろしく…」
　夏伊とカヤを、何度も見る。
「…双子なんだ」
　たしかに似ている。夏伊とカヤは、身長と栗色の髪の長さ位しか違いがない。
　それでいうと、文化祭の時にメイド姿になった夏伊とそっくりだ。でも口に出すと場が凍りつきそうなので黙っておく。
「あれ、もしかして、むっちゃんにも何も言ってなかったの？」
　ヒロが信じられないといった表情を浮かべる。
　察したカヤが、あららと手で口を覆った。
「お姉ちゃんが帰ってくるの、楽しみに待ってくれてるのかと思ってたのにナー」
　ちらりと夏伊を見る。
「姉ぶるのはやめろ、そんなに時間差はなかったはずだ」
　出生時のことを言っているらしい。
「クラス分けの表見て驚いたんだけど。てっきり理系に行くと思ってたのに、夏伊が文系だなんて。算数、得意だったのにね」
　『算数』の響きが懐かしく感じられたのか、ふふっと笑う。
「海外って、どこに行ってたの？」
　睦月が聞く。
「インドネシアだよ」
「その話は終わり」
　夏伊が無理矢理に話を断つ。
　カヤが一瞬、物言いたげな顔をしたけれど、はーいと応じた。
　今日は授業もなく、昼には屋上も閉鎖されるため、そのまま帰ることにした。


　ヒロに合わせて駅まで行き、それから三人で帰る。一年の間は夏伊と二人で歩いていた道。
　なんだか不思議だなと呟いたら、カヤに、夏伊とむっちゃんは仲良しなんだねと微笑まれた。
「まあ、ねえ」
睦月の歯切れの悪い返事に、夏伊がムッとする。
「まあねえって、何だよ」
「え、別に…」
「むっちゃん、夏伊っていつもこんなに機嫌が悪いの？」
「うーん、どうだろう。何が悪いものでも食べたのかな」
　カヤがぱっと手を挙げる。
「わたしそれ知ってるよ！　カンノムシでしょ」
「疳の虫は赤ちゃんが大泣きするやつだろ」
「そうなんだ。でも当たらずとも遠からず、って感じだね」
　夏伊を見て笑う。
「お前は本当に失礼な奴だな」
　離れている間にちょっとはいい性格になったかと思ったら、とぶつぶつ言う。
「そう言えば、カヤは何で海外に行ったの？」
　日本に家がある上で小さい頃に留学するなんて、珍しい気がする。音楽か何かで？　と聞く。
「父親の単身赴任に、ついて行ったんだよ」
「そうなんだ。夏伊と離れるの寂しかったんじゃない？」
「ふふ、そうだね」
　そして夏伊の方を向く。
「もうしばらく、海外にいた方が良かったかな」
「…別に」
　ぶっきらぼうに、夏伊が言った。
　しばらくして、マンションの前で二人と別れた。
　二人並んで帰っているのを見ていたら、何だかほっとした。
　カヤがいるなら良かった。夏伊はこれからは、ご飯を一人で食べなくていいんだ。