真理の声

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1章

黒音みりあという存在

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その日、X（旧Twitter）のタイムラインを何気なく眺めていた真理の目に
ふとひとつの切り抜き動画が飛び込んできた。

──『新人VTuber黒音みりあ、初配信から話題沸騰』

（あ……）

名前は見慣れてきた。
配信後にDMが届いてから、何度か検索するうちにおすすめにも出るようになっていた。

それでも“気にしていない”ふりをしていた。

意を決してクリックする。

画面いっぱいに映る黒音みりあの姿。
落ち着いたモノトーンの衣装に、黒髪ショート、鋭い目元。
ボイスが流れた瞬間、どこか胸の奥がざわついた。

「みなさん、こんばんは。黒音みりあです。今日もお疲れさまでした」

（やっぱり、似てる……）

本人も「癒し系」を自称しているようだった。
けれど、それだけでは片づけられない、絶妙な“距離感”のようなものがあった。

まりあの声は、やさしく包み込む“甘さ”がある。

みりあの声は、どこか切なさをまとった“透明感”がある。

ジャンルは似ているのに、印象が違う。
でも、声質も話し方も、あまりにも近すぎる。

動画は、黒音みりあが視聴者の悩みに答える「お悩み相談」コーナーだった。

『人と話すのが苦手で、職場でも浮いてしまうんです』
というリスナーの投稿に、みりあは少しの間を置いて、静かに答えていた。

「無理に明るくする必要は、ないんじゃないかな。
たとえば……こうして匿名ででも、誰かに言えたってことだけで
少し肩の荷が下りたなら、それって十分すごいことだと思う」

声の抑揚は落ち着いていて、言葉の選び方も丁寧だった。
ときおり見せる微笑みも、決して“演技”に見えない。

（……私より、ずっと自然に、話してる）

「……これ、他人なの？」

呟いたあと、自分でハッとして口を閉じた。

そこまで疑う理由なんて、本当はない。
ただの偶然。
そう思いたい気持ちは、まだ心のどこかにあった。

（でも──なんで、こんなに気になるんだろう）

黒音みりあ。
何度も名前を口の中で転がす。

黒音。
みりあ。

白音まりあ。

偶然なのか。
それとも、誰かが……。

「考えすぎ、だよね」

そう言って笑おうとしたが、胸の奥がざわざわとしたままだった。

その日の夜は、なかなか眠れなかった。

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