この異世界であなたを守るために

羽根

　ご老体は家の中に我々を案内した。
　家の中は古びていたが小綺麗にされており、かえって木の美しさが熟成されていた。
　どこか郷愁の思いすらも駆り立てられた。

　女は手を取り、4つの椅子と間に大きな食卓がある部屋へ通した。
　我々を椅子に座らせ、老体に何やら話している。
　我々を拾った経緯を説明していると考えるのが自然だろう。
　老体はいかにも考え事をしているような表情をつくり、氷柱のような白い髭をなぞる。

　「□□　□□□？」

　「言葉はわかりませんが、我々は敵ではないです」

　情報の相互伝達が無く、会話の定義から外れた会話の後、老体は視線を宝石を見定めるかのように、私の眼の中に刺した。
　それが五秒間続いた後、老体の口角は緩やかに上がり目尻を下げ、歴戦の皺を私に見せつけた。
　老体は何やら立っていた女に声をかけると、女は奥の部屋から両手に羽根と墨、小脇に紙を抱えてきた。
　やたら上質な紙である。
　羽根の色は鮮やかで、私が少年ならば、まだ見ぬ鳥獣の想像を掻き立てられそうだ。
　老体はひとこと何か話し、私の前に紙と羽根と墨を並べたが、当然文字も書けないはずで、私のするべき行動は見つからなかった。

「絵を描く事を言っているのではないでしょうか？」
　
　暫し聴いて無かった声は、私の心に潤いを与え、私の考えの硬さを虐めた。
　そうに違いない。　
　羽根を握り、描くものを考えるが墨がそのまま乾きそうだ。
　悩んでる私を見かねたのか、羽根をもらった少女はすぐにすらすらと何かを描いていった。
　瞼を閉じている二人、開けて辺りを見渡す二人、ひたすらな草原、道の石畳、やってきた馬車、なるほど、やはり少女は聡明に違いない。
　私から先入観が消えても、意味するものが理解るだろう。
　
「こんなもので伝わるでしょうか」

「いや、なかなかに凄い。やはりあなたは聡明だ」

「そんなこと無くてよ？」

　その微笑の意味を解読できた時、何度目かの頭痛が私を襲った。